Expertii în energie cred ca algele reprezinta o sursa promitatoare de biocombustibil, ca alternativa la carbune si petrol. Ideea acestora este acum mai aproape de realitate, dupa ce o echipa de cercetatori din SUA a descoperit cum pot fi convertite în energie zaharurile din alge.

Un microb creat în laborator metabolizeaza toate zaharurile din algele brune, acestea devenind o sursa alternativa de energie la un cost similar cu cel al petrolului.

Echipa de cercetatori de la Bio Architecture Lab din Berkeley, California, a modificat o bacterie E. coli, permitând acesteia sa transforme zaharurile din alge brune în etanol. Spre deosebire de microbii conceputi pâna acum, acesta poate folosi principala grupa de zaharuri din algele brune, alginatul.

"Cercetatorii nostri au conceput o metoda prin care toate grupele de zaharuri din alge pot fi transformate în energie, reusind acest lucru cu un cost mic", a declarat Daniel Trunfio, directorul Bio Architecture Lab.

Algele constituie o sursa de biocombustibil extrem de promitatoare în comparatie cu porumbul si trestia de zahar. Spre deosebire de aceste surse traditionale de etanol, algele nu necesita folosirea terenurilor arabile în detrimentul culturilor plantate în scop alimentar.

Oamenii de stiinta estimeaza ca mai putin de 3% din apele de coasta ale planetei pot furniza suficiente alge pentru a înlocui 227 de miliarde de litri de combustibil de origine fosila. În conditii optime, algele pot produce anual 19.000 de litri de etanol pe hectar, productivitatea pe hectar fiind dubla în comparatie cu cea a sfeclei de zahar si de 5 ori mai mare decât cea a porumbului.

Sursa: AFP - via descopera.ro