Neoplasmul malign sau cancerul, asa cum este cunoscut de întreaga lume, reprezintã o categorie de boli caracterizate printr-o diviziune necontrolatã a unui tip de celule care au capacitatea de a invada alte tesuturi din organism. Procesul de diviziune si cel de înmultire necontrolatã sunt declansate de anomalii ale ADN-ului celulor canceroase. Dar s-a gândit oare cineva cã aceste cancere ar putea fi noi specii care evolueazã?
Un studiu a pornit de la ipoteza cã fiecare cancer este o nouã specie care, ca orice parazit, depinde de gazda sa pentru a se hrãni, dar care în mod normal opereazã independent si cel mai adesea în detrimentul gazdei.
Profesorul Duesberg de la Universitatea Berkeley, California, este de pãrere cã fiecare cancer reprezintã evolutia unei noi specii. "În ceea ce priveste nivelul de complexitate, cancerul este comparabil cu bacteriile, dar totusi rãmâne independent, lucru înseamnã cã nu depinde de celelalte celule pentru a supravietui. El nu poate fi dirijat la fel ca alte celule ale corpului, se poate dezvolta oriunde, oricând si necontrolat. Aceasta este definitia unei specii. Odatã ce o celulã a trecut de bariera independentei, ea devine o nouã specie", a declarat Duesberg.
Esenta acestei noi teorii o reprezintã negarea faptului cã tumorile se creeazã atunci când o mutatie geneticã determinã cresterea necontrolatã a unei celule. Cercetãtorii sustin cã acestã carcinogenezã este initiatã de o disfunctionalitate cromozomialã ce duce la duplicarea, stergerea, ruperea sau deteriorarea cromozomilor, alterând astfel echilibrul a zeci de mii de gene. Rezultatul este o celulã cu proprietãti noi, adicã un nou fenotip ce reprezintã o specie unicã.
Noua idee lansatã de profesorul Universitãtii Berkeley este sustinutã si de alti experti din acest domeniu. "Cred cã Duesberg are dreptate când criticã teoria mutatiei, sustinutã de miliarde de dolari investiti în medicamente. Pânã acum, foarte putine forme de cancer au fost vindecate de acestã terapie cu medicamente, si chiar dacã ele ajutã pacientii sã mai trãiascã încã sase sau nouã luni, cel mai adesea celulele canceroase gãsesc o cale sã revinã", a declarat Mark Vincent, oncolog înrolat în programul Regional împotriva Cancerului din Londra.
Jurnalistii publicatiei Discovery au realizat un interviu cu Tak Mak, unul dintre cei mai buni cercetãtori pe plan mondial în acest domeniu. Acesta s-a arãtat nemultumit de faptul cã se investesc miliarde de dolari în industria medicamentelor, iar rezultatele se lasã asteptate. Duesberg sperã ca noua modalitate de a privi cancerul sã ducã la identificarea unor terapii benefice pentru bolnavi.
Dat fiind faptul cã se pot evidentia la microscop comozomii defecti aferenti cancerelor aflate la debut, boala poate fi detectatã mai devreme. Testul Papanicolau se bazeazã pe urmãrirea modificãrilor de formã ale celulelor cervicale, acestea indicând defectiuni cromozomiale ce ar putea evolua spre cancer cervical.
Cancerul ar trebui sã fie tratabil. El existã la limita capacitãtii de supravietuire, mentinându-si flexibilitatea evolutiei genetice si pãstrându-si capacitatea de a se divide la infinit. Oncologul Mark Vincent sustine cã acesta ar putea fi înfrânt dacã ar fi "împins de la spate" sã evolueze mai rapid decât acum, astfel încât cancerul sã se autodistrugã.
Now, the Whitesides group at Harvard University has developed a force sensor for a microelectromechanical system (MEMS) using paper as the structural material [Whitesides et al., Lab Chip(2011) doi: 10.1039/c1lc20161a].
MEMS devices are becoming increasingly common in research, in industrial settings and in medical diagnostics. Several companies have now developed MEMS for a wide range of applications: digital micromirror devices (DMD, Texas Instruments), accelerometers for firing vehicle airbags (Analog Devices and Motorola), and pressure/?ow sensors for industrial uses (Honeywell). However, while such devices are based on semiconductor materials, such as silicon, they will remain expensive and require complex manufacturing facilities and clean rooms for their construction.
Photograph of an array of four devices. Image courtesy of Xinyu Liu, Whitesides. Reproduced from Lab Chip (2011) doi: 10.1039/c1lc20161a by permission of The Royal Society of Chemistry.
Whitesides and colleagues hope to circumvent such obstacles by finding inexpensive alternatives to silicon and its ilk and precluding the need for complex and costly fabrication processes. As such, they have now developed a prototypical MEMS device; a paper-based piezoresistive force sensor, demonstrating that a readily available and easy to prepare material can be used to build useful devices, albeit with perhaps poorer performance than conventional MEMS. The same approach has also been used to develop a paper-based weighing balance.
The group emphasizes that the force sensor is simple to construct, taking less than an hour with no special facilities or equipment; a paper cutter and painting knife are all that are needed. Material costs for each device are of the order of a few cents. When asked about the novelty and utility of this work, Whitesides remarked to Materials Today that, "Sometimes things that obviously can't work have a mind of their own and work anyway."
The team has shown that the force sensor can measure the properties of a soft material with moderate, but useful, performance compared to conventional MEMS, giving a resolution of 120 micronewtons and a 16 millinewton measurement range. The paper-based balance can measure up to 15 grams and has a resolution of 0.39 grams.
These low-cost, portable and disposable paper-based MEMS devices could be used as single-use sensors in analytical applications, for instance in the mechanical characterization of tissues in medical diagnostics and in food viscosity measurements. The researchers add that in contrast to silicon-based MEMS, a paper-based device might be too sensitive to high temperatures, atmospheric components , such as water vapor, ozone, peroxides, etc. However, in some contexts such sensitivities might also be exploited for other applications of the device, such as humidity sensors or an ad hoc chemical detector for emergencies.
A spectacular piece of news reached the Wall Street occupation on Friday morning: the private owner of Zuccotti Park, which has been the homebase of the movement since the occupation began on September 17, decided to postpone a scheduled cleaning operation of the square. Protesters, who had been bracing for an NYPD-inflicted bloodbath all night, let off an ecstatic cheer upon receiving the news.
Many protesters believe the planned cleaning operation was just a ploy to kick protesters out of the park. If they had left, they would not have been allowed to return with sleeping bags and other camping gear, presumably for feigned reasons of public health and sanitation. In order to counter any claims about the camp’s hygienic situation, the protesters spent most of the night cleaning and tidying up the square.
The private owners of the park, Brookfield Properties, released a statement saying they believed an arrangement could be made with the protesters — and that they were simply too many to be safely removed. Upon hearing the news of the clear-up order, 5,000 protesters had flocked into Zuccotti Park — renamed Liberty Square by the movement — to defend it in case of eviction. All night, debates were held and instructions given on how to peacefully resist eviction.
Upon hearing the news, a small group of ecstatic protesters went on a victory lap towards Wall Street. When they failed to stay on the sidewalks, police moved in with force, deliberately escalating the situation and arresting 14 protesters. When police tried to split up the crowd using scooters, one officerran overa legal observer — and subsequently beat up him with a nightstick and arrested the innocent and injured man. As the East Vilagereported:
The man was struck with a baton and arrested moments later as witnesses called out, “You ran over his foot” and chanted, “The whole world is watching.” One bystander hurled a bag of trash at police officers as they pushed protestors back onto the sidewalk.
The question, now, is what the next trick of authorities against the movement will be. It is clear that Mayor Bloomberg, who made a fortune selling computer systems to Wall Street, is growing increasingly antsy about the budding anti-capitalist movement at the heart of his capitalist bastion. So while the protesters may have won another battle, the fate of their war still remains undecided.
Immaginate di diventare invisibili, non agli occhi delle persone ma quantomeno ai controlli della polizia o degli addetti alla sicurezza negli aeroporti. In che modo? Semplicemente cancellando ciò che vi rende unici e riconoscibili: le impronte digitali. Un gruppo di ricerca coordinato da Eli Sprecher della Tel Aviv University, in Israele, ha infatti individuato il gene che controlla la formazione delle impronte digitali; una scoperta che permetterebbe, almeno in teoria, di diventare “invisibili” bloccando l’espressione di questo pezzetto di Dna. Lo studio è stato pubblicato sull’American Journal of Human Genetics.
La scoperta dei ricercatori risale al 2007, quando a una donna svizzera in procinto di attraversare il confine con gli Stati Uniti venne chiesto di rilasciare le impronte digitali. Gli agenti rimasero scioccati: la donna non ne aveva. Fu così che la comunità medica scoprì la adermatoglifia, un’anomalia in cui sono assenti sia le impronte digitali sia le creste e i solchi (dermatoglifi) sul palmo delle mani, sulla pianta e sulle dita dei piedi. Le persone colpite da adermatoglifia – pochi i casi conosciuti, sono solo quattro le famiglie note che ne soffrono - hanno anche meno ghiandole sudoripare (ma senza alcuni effetti sulla salute).
Le impronte digitali si formano completamente entro le ventiquattro settimane successive alla fecondazione, ma i ricercatori non conoscono i fattori che ne controllano lo sviluppo. Per scoprirlo, Sprecher e la sua equipe hanno condotto un’analisi genetica sui membri di una famiglia svizzera, nove dei quali privi di impronte digitali. Comparando i diversi profili genetici, i ricercatori hanno così scoperto che chi soffriva di adermatoglifia aveva, nel Dna delle cellule della pelle, un minor numero di copie del gene SMARCAD1.
Il gene in questione può esistere in forme leggermente differenti, ognuna delle quali è espressa in una parte diversa dell’organismo. Ebbene, secondo i risultati dello studio quella attiva nella pelle (leggermente più corta delle altre) regola appunto la formazione delle impronte digitali durante lo sviluppo del feto. Capire come questo avvenga sarà il prossimo obiettivo di Sprecher e il suo gruppo di ricerca.
O echipă de cercetători din Glasgow a creat un nou test ce măsoară procesul de îmbătrânire pe baza ADN-ului. Testând mai multe persoane din orasul scotian, acestia au descoperit că persoanele cu un statut social mai modest îmbătrânesc mai repede.
Oamenii de stiintă consideră că noul test va oferi mult mai repede informatii despre eficienta măsurilor de sănătate publică. Până în acest moment, pentru a evalua îmbunătătirile în ceea ce priveste sănătatea publică cercetătorii erau nevoiti să astepte o generatie sau chiar mai multe pentru a cerceta câti oameni se îmbolnăveau. În urma aplicării acestui test, cercetătorii de la Centrul de Sănătate Publică din Glasgow au confirmat legătura dintre factorii sociali si rata cu care oamenii îmbătrânesc.
Oamenii de stiintă au măsurat lungimea telomerilor (regiunea situată la capătul cromozomilor) a persoanelor din anumite zone ale orasului Glasgow. Telomerii au tendinta să se micsoreze pe parcursul vietii, indicând astfel viteza cu care o persoană îmbătrâneste.
În urma acestui test, cercetătorii scotieni au observat că în 10 ani, telomerii s-au scurtat cu 7,7% în cazul persoanelor al căror venit anual era sub 25.000 de lire. Pentru cei cu un venit mai mare, cercetătorii au decoperit că telomerii s-au micsorat cu doar 0.6%. Aceeasi tendintă a fost identificată si în cazul grupurilor chirias-proprietar, cei din prima categorie îmbătrânind mai repede.
"Am demonstrat că accelerarea îmbătrânirii din Glasgow este asociată cu statutul social. Acest lucru este mult mai răspândit în cazul persoanelor de peste 55 de ani si în cazul celor al căror venit familial este sub 25.000 de lire. De asemenea, efectul este amplificat de dietă", a declarat Paul Shiels, memebru în cadrul institului care se ocupă de studiul cancerului din Universitatea din Glasgow.
Testul indică gradul de îmbătrânirea a populatiei în cadrul grupurilor, dar nu măsoară cu exactitate speranta de viată a fiecărui individ, întrucât lungimea telomerilor variază de la persoană la persoană.
"Valoarea acestui test este demonstrată la nivel de populatie, unde un număr mare de subiecti ne-au permis să observăm tendintele de-a lungul timpului. Spre exemplu, este o unealtă care ne ajută să observăm impactul avut de schimbările de dietă ce au loc în cadrul populatiei. Acest studiu este primul realizat în Glasgow care arată că statutul socio-economic afectează îmbătrânirea", a completat doctorul Paul Shiels.
The team at Exeter University used ‘phase-change alloys’ that move from an amorphous to fully crystallised state when subject to a current or light pulse.
‘What we are doing is trying to build electronic systems that mimic, in a simple way, the functionality of the basic building blocks of mammalian brains — namely neurons and synapses,’ project lead Prof David Wright of Exeter told The Engineer.
In conventional computers memory and processing units are physically separate, and data has to be continually shunted between the two, creating ‘bottlenecks’.
‘This slows everything down and wastes a lot of power and is the main reason chip manufacturers have moved to multi-core processors,’ Wright said.
The team turned to neurons for inspiration, noting that they make no real distinction between memory and computation. Looking for possible artificial substitutes the researchers came across so-called ‘phase-change materials’ that flip between amorphous and crystal states, in doing so inducing an electrical conductivity difference of up to five orders of magnitude and a large refractive index change.
Using laser pulses to induce the phase changes in germanium-antimony-tellurium (GeSbTe) and silver-indium-antimony-tellurium (AgInSbTe), the team was able to perform basic arithmetic and data storage.
‘A very simple model of a neuron is known as the “integrate and fire” model in which the neuron integrates, or accumulates, excitations applied to its input and fires a pulse along its output after a certain threshold has been passed.
‘We’ve shown that phase-change materials have a natural accumulation and threshold property, which makes them a good candidate for simple implementation of a hardware neuron,’ Wright said.
The upshot of the work is that these phase-change components could potentially be connected in networks via structures akin to synapses — potentially opening up an entirely novel way of computing.
‘The strength of these synaptic connections is altered by learning and experience — a common phrase to describe this is “neurons that fire together, wire together”.
‘We think that phase-change devices could also be used to make synapses — since the electrical resistance, or optical reflectivity, of phase-change materials depends on their excitation history,’ Wright said.
Indeed, shortly after publication of the Exeter work, a team from Stanford University in the US headed by Prof Philip Wong demonstrated just that, creating a nanoscale device with interconnected phase-change components.
Ma dando uno sguardo allo studio pubblicato su The Lancet, non si impiega molto a capire che siamo indietro. Infatti, secondo l’analisi condotta da Rafael Lozano e Christopher Murray dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington, solo nove dei 137 paesi in via di sviluppo riusciranno a raggiungere entro il 2015 gli obiettivi 4 e 5, ovvero la riduzione della mortalità materna e di quella dei bambini sotto i cinque anni di vita.
Non tutto appare negativo. Secondo lo studio - che ha preso in esame anche fonti di dati fino ad oggi escluse dalle altre rilevazioni e che ha utilizzato nuovi modelli statistici - i progressi sul fronte della salute materno-infantile non sono mancati in questi ultimi anni. In 125 nazioni la mortalità materna è scesa di molto dal 2000, anno in cui è stata firmata la Dichiarazione del Millennio, e negli ultimi cinque anni i miglioramenti sono stati particolarmente importanti. Nello stesso lasso di tempo, in 106 paesi, i tassi di mortalità infantile si sono abbassati dal 2000 al 2011 più velocemente di quanto abbiano fatto nei precedenti dieci anni. I decessi legati alla gravidanza e al parto sono passati da circa 409mila nel 1990 a poco più di 270mila nel 2011. E dal 2005 al 2011 la mortalità materna è scesa di oltre 73mila unità, sebbene con differenze tra le varie nazioni: il 28,6 per cento di questo declino è avvenuto in India, mentre Etiopia, Pakistan, Nigeria, Indonesia, Cina e Afghanistan contribuiscono per il 32 per cento.
Buoni segnali anche per il tasso di mortalità infantile, passato dagli 11 milioni del 1990 ai poco più di 7 milioni del 2011. Ma anche in questo caso, il progresso non è stato uniforme. In Cambogia, Ruanda, Ecuador, Malesia e Vietnam, per esempio, la mortalità tra i bambini con meno di cinque anni di vita è scesa del 5 ogni anno e anche di più, mentre a livello globale il declino è del 2,6%. L’Africa Sub-sahariana fa storia a sé, visto che qui la mortalità infantile è addirittura aumentata: dal 33% del 1990 al 49% del 2011.
Considerati nel loro insieme, questi dati - dicono gli autori dell’analisi - sono il segno che gli sforzi messi in campo per l’istruzione delle donne, la prevenzione delle malattie infettive e l’implementazione dei programmi sanitari stanno funzionando. Tuttavia, pochi paesi riusciranno a raggiungere i traguardi stabiliti per il miglioramento della salute materno-infantile. Secondo i calcoli, in 31 raggiungeranno l’obiettivo numero 4, la riduzione di due terzi della mortalità infantile tra il 1990 e il 2015, mentre l’obiettivo 5, cioè la riduzione del tasso di mortalità materna di tre quarti, sarà alla portata di appena 13 nazioni. Solo 9 dei 137 paesi in via di sviluppo (Cina, Egitto, Iran, Libia, Maldive, Mongoli, Perù, Siria e Tunisia), invece, raggiungeranno entrambi gli obiettivi.
Parte del declino nella mortalità materno-infantile è legata al miglioramento della prevenzione del trattamento dell’Hiv/Aids, alla diffusione di zanzariere trattate con insetticida nelle aree dove è diffusa la malaria e agli investimenti nei programmi sanitari e nelle cliniche rurali. Esistono poi altre importanti cause, come le emorragie post-partum, responsabili del 35% dei decessi, e la pre-eclamsia o ipertensione gestazionale, responsabile di un altro 18%. Per abbassare queste percentuali, è stata lanciata oggi, in sede di Assemblea Generale Onu, l’iniziativa “MSD per le madri” della farmaceutica Merck. Il progetto prevede un investimento di 500 milioni di dollari in dieci anni per abbattere i tassi di mortalità.
Dario Fo: "Siamo inuno stato tragicodavvero. C'è una crisi che si sviluppa in forme drammatiche. A parte quello che è successo in questi giorni nel sud, con questequattro donne schiacciatedentro una palazzina. Con una ragazzina, la figlia del padrone, addirittura. Queste donne che si scopre che lavoravano per una miseria. C'è la situazione del governo: il governo che da un giorno all'altro sembra proprio andare giù. Ci sono quelli che avvertono: tutte le agenzie, gli uomini politici, stranieri, poi c'è perfino il Vescovo, il Cardinale, il Papa. Tutti che avvertono: "guardate che non si va avanti."
Mi fa venire in mente subito un film che ho visto tanto tempo fa,Buster Keaton, uno dei pochi film dove c'era un sonoro. C'erano delle urla, dei suoni, esplosioni, musica. Si svolgeva tutto con un sacco di clown dentro un palazzo, uno stanzone enorme. Si capiva dal movimento, dalla pantomima, che si trattava di un governo. Un governo dove tutti quanti stavano litigando: si facevano cattiverie, insulti, si prendevano a schiaffi - da clown naturalmente - e nel mezzo c'era una statua. La statua indicava la presenza straordinaria del Presidente della Repubblica, di cui si trattava in quel momento. Si davano insulti e soprattutto c'erano grandi rumori. A un certo punto ci si accorge chela statua barcolla, allora tutti smettono di litigare tra loro e accorrono per tenerla su e si mettono uno sulla spalla dell'altro per prendere le scale e montano su per tenerla. La testa si sta distaccando, la rimettono, la riavvitano, poi scendono piano, piano e si mettono di nuovo seduti e cercano di non fare rumore perché hanno capito che il rumore, l'urlo, le parole gridate, le bestemmie determinano questo trillare e questo movimento. Parlano piano, poi si dimenticano del pericolo che cada questa statua che è emblematica del potere, soprattutto si sente che se crolla quella statua,crollano tutti. Ecco che a un certo punto si mettono a urlare di nuovo, ma poi fanno silenzio perché c'è questo muoversi della statua che addirittura si agita e ecco che di colpo fanno silenzio e parlano piano, piano e ce ne è uno che starnuta e lo azzittiscono subito. Un altro che ha un colpo di tosse, un altro che ha paura della statua che gli cada addosso, si mette a urlare: “Fermo!”, lo tappano, lo buttano per terra e poi si mettono intorno alla statua e la statua sta su, piano, piano andiamocene, vanno fuori, piano, piano, escono e quando stanno per uscire, “CRŔ!”, di nuovo la statua si muove. Qualcuno si muove per tenerla su, niente, cade, cade, cade, via tutti escono, escono, escono e comincia a muoversi anche il palazzo, il palazzo crolla, escono appena, appena, appena un pelo escono “WAAA!” tutto quanto crolla il palazzo con la statua di mezzo. Questi che si sono appena salvati cominciano a piangere, disperati: "cosa succede? Noi?" Scoppia una grande risata, si guardano e ci sono di dietro a loro centinaia, migliaia, una folle enorme di gente che applaude e grida: “Oh, finalmente era ora, era ora!”
Anche noi aspettiamo quell'“era ora”, ma credo che non basti aspettare così alla finestra che ognuno di noi deve fare il proprio mestiere e in questo caso il proprio dovere per meglio dire è informare, essere presenti,partecipare, non aspettare che gli altri risolvano i problemi e che ci diano il via e soprattutto evitare i silenzi, i rimandi di certi politici e mettersi in testa che solo una presenza intensa ha la possibilità di risolvere in problema,essere presenti fino all'impossibile, questo è il nostro dovere!"
EnviroMission, o firmă australiană a demarat recent planurile de constructie a unui turn solar ce va avea o înăltime de 800 de metri. Constructia va fi realizată în statul american Arizona. Atunci când va fi terminat, întregul proiect ar trebui să genereze 200 de megawati de electricitate.
Pentru a vă face o idee legată de cât de grandioasă va fi constructia, trebuie mentionat că cel mai înalt zgârie-nori din lume, Burj Khalifa din Dubai, este cu doar 28 de metri mai înalt decât turnul solar plănuit de cei de la EnviroMission.
Tehnologia folosită în cadrul turnurilor solare diferă de procesul de producere a energiei electrice dintr-o centrală solară conventională.
Aici nu se vor întâlni celule fotovoltaice sau oglinzi, procesul de întretinere al unui turn solar fiind unul relativ scăzut. De fapt, modul de functionare al unui astfel de turn îmbină trei tehnologii distincte, dar eficiente: efectul de seră, efectul de horn si turbinele de vânt. Aerul este încălzit de razele soarelui, sub un acoperis circular translucid aflat la baza turnului de unde, datorită convectiei, se va ridica, urmând să fie ghidat de turbine si aspirat pe turn în sus. Acest flux de aer va pune în miscare turbinele, care vor produce energie electrică.
Există numeroase avantaje oferite de acesată tehnologie regenerabilă. Turnul va functiona indiferent de conditiile meteo, în orice moment al zilei. În plus, nu vor exista emisii de dioxid de carbon sau de alte substante poluatoare ca în cazul energiei produse din hidrocarburi.
EnviroMission estimeaza ca proiectul va costa 750 milioane dolari, iar când va fi terminat turnul, în 2015, acesta va furniza energie pentru 150.000 de case, continuând să facă acest lucru pe parcursul unei perioade de până la optzeci de ani.
În ciuda succesului pe care îl promit aceste constructii, specialistii ne anuntă că pentru a alimenta un oras ca Los Angeles, cu 4 milioane de locuitori, ar fi nevoie de 12 astfel de turnuri.
Recent au fost înregistrate câteva semne de progres, care dau sperante că în viitor un astfel de proiect va fi posibil. Compania a demarat actiuni în Jinshawan, o regiune din Mongolia, unde un sistem asemănător produce 200 de kilowati, existând planuri de extindere a tehnologiei si în alte regiuni din Spania si Namibia.
(p)Link
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