Un porzione troppo ampia del mondo non ha accesso all'acqua potabile. L'ingegnere Michael Pritchard ha cercato di fare qualcosa -- inventando il filtro portatile Lifesaver, che può rendere potabile l'acqua più rivoltante in pochi secondi. Una demo stupefacente da TEDGlobal 2009.

Speakers Michael Pritchard: Inventor

Why you should listen to him:

During the twin tragedies of the Asian tsunami and Hurricane Katrina, Ipswich water-treatment expert Michael Pritchard winced helplessly at televised coverage of throngs of refugees waiting for days for a simple drink of clean water. Stricken by the chronic failure of aid agencies to surmount this basic challenge, Pritchard decided to do something about it.

Using a non-chemical nano-filtration hollow fiber membrane with 15 nanometer pores (it is designed to block viruses), the Lifesaver bottle can make the most revolting swamp water drinkable in seconds. Better still, a single long-lasting filter can clean 6,000 liters of water. Given the astronomical cost of shipping water to disaster areas, Pritchard's Lifesaver bottle could turn traditional aid models on their heads.
"On the outside, it looks like an ordinary sports bottle. On the inside, there's a miracle: an extremely advanced filtration system that makes murky water filled with deadly viruses and bacteria completely clean in just seconds." - Allison Barrie, FoxNews.com

---

Buongiorno a tutti Vorrei parlare di un paio di argomenti oggi. Il primo argomento è l'acqua. Ora vedo che gustate tutti l'acqua che vi è stata fornita alla conferenza, nell'ultimo paio di giorni. E sono certo che pensate che viene da fonte sicura.

Ma se invece non lo fosse? Cosa succederebbe se venisse da una fonte come questa? Allora le statistiche direbbero che la metà di voi ora dovrebbe soffrire di diarrea. Ho parlato molto in passato di statistiche, e della fornitura di acqua potabile sicura a tutti. Ma sembra che non abbiano successo. E penso di aver capito perché. Accade perché, utilizzando la mentalità attuale, le dimensioni del problema sembrano semplicemente troppo vaste per ipotizzare di risolverlo. Allora ci spegniamo. Stati Uniti, governi e agenzie umanitarie. Bene, oggi vorrei mostrarvi che pensando diversamente, il problema è stato risolto. A proposito, da quando parlo, altre 13.000 persone nel mondo hanno contratto la dissenteria. E quattro bambini sono appena morti.

Ho inventato la bottiglia Lifesaver perché mi sono arrabbiato. Io, come molti di voi, ero seduto, il giorno dopo Natale del 2004, e guardavo le notizie devastanti dello tsunami asiatico mentre succedeva, ripreso dalla TV. I giorni e le settimane che seguirono, le persone scappavano in collina, forzate a bere acqua contaminata, o a morire. Questo mi ha veramente colpito. Poi, qualche mese più tardi, l'uragano Katrina si è abbattutto sull'America. "Ok," ho pensato, "questo è un paese industrializzato, vediamo cosa riescono a fare." Primo giorno: niente. Secondo giorno: niente. Sapete che ci sono voluti cinque giorni per far giungere l'acqua al Superdome? La gente si sparava a vicenda sulle strade, per televisori e acqua. E' allora che ho deciso che dovevo fare qualcosa.

Allora ho passato molto tempo nel mio garage, nelle settimane e nei mesi seguenti. E anche in cucina, per la costernazione di mia moglie. Comunque, dopo alcuni prototipi falliti, ho finalmente prodotto questa, la bottiglia Lifesaver.

Ok, ora passiamo alla parte scientifica. Prima della Lifesaver, i migliori filtri manuali potevano solo filtrare fino a 200 nanometri. Il batterio più piccolo è di circa 200 nanometri. Allora un batterio di 200 nanometri passerà attraverso il buco da 200 nanometri. Il virus più piccolo, d'altra parte, è di circa 25 nanometri. Perciò passerà di sicuro attraverso i buchi da 200 nanometri. I pori di Lifesaver sono larghi 15 nanometri. Perciò niente può attraversarlo.

Ok, vi farò una piccola dimostrazione. Volete vederla? Ho passato tutto il tempo a prepararla. Perciò penso che dovrei. Siamo nella bellissima città di Oxford. Quindi -- qualcuno l'ha chiusa. Nella nellissima città di Oxford, quel che ho fatto è prendere dell'acqua dal fiume Cherwell, e dal fiume Tamigi, che scorrre qui. E questa è l'acqua. Ma ho pensato, sapete, se fossimo nel mezzo di una zona d'alluvione in Bangladesh, l'acqua non avrebbe questo aspetto. Allora sono andato a prendere della roba da aggiungerci. E questo viene dal mio stagno.

(Annusa) (Tossisce) Annusi un po' questo, signor cameramen.

OK (ride) Bene. Lo buttiamo qui dentro.

Pubblico : Ugh!

Michael Pritchard: Okay, abbiamo dei rifiuti dal depuratore. Quindi ci metto anche questo. (Risate) Mettiamocelo. Ecco fatto (Risate) E un po' d'altra roba sparsa, buttalo dentro. E ho qui in regalo di un coniglio di un mio amico. Allora inseriremo anche questo qui dentro. (Risate) OK. (Ristea) Allora.

La bottiglia Lifesaver funziona molto semplicemente. Raccogliete l'acqua. Oggi userò una brocca per mostrare a tutti. Prendiamo un po' di quella popò. Non è abbastanza sporca. Mescoliamo un po. OK, allora prenderò quest'acqua veramente sporca, E la metto qui dentro. Volete bere? (Risate) OK. Ecco qui. Rimettere il tappo. Diamo qualche pompata. Ok? E' tutto quello che ci vuole. Poi non appena avrò aperto il tappino, uscirà acqua sterile. OK, pronti? Ecco qua. Attenzione ai cavi. Questa è acqua potabile sicura e sterile. (Applauso) Salute. (Applauso) Ecco Chris. (Applauso) Di cosa sa?

Chris Anderson: buonissima.

Michael Pritchard: OK. Vediamo il programma di Chris per il resto dello show. OK? (Risate)

OK. La bottiglia Lifesaver è usata da migliaia di persone in tutto il mondo. Durerà per 6000 litri. E quando sarà scaduta, usando una tecnologia a prova di errore, il sistema si bloccherà, proteggendo l'utente. Togliete la cartuccia. Mettetene una nuova. Va bene per altri 6000 litri.

Allora vediamone l'applicazione. Tradizionalmente, in una crisi, cosa facciamo? Spediamo acqua. Poi, dopo alcune settimane, avviamo i campi. E le persone sono obbligate a recarsi ai campi per prendere la loro acqua potabile sicura. Cosa succede quando si congregano 20.000 persone in un campo? Le malattie si diffondono. Ci vogliono più risorse. Il problema semplicemente si perpetua da solo. Ma pensando diversamente, e spedendo queste, le persone possono stare dove sono. Possono produrre la propria acqua potabile sterile, e iniziare a ricostruire le proprie case e le proprie vite.

Ora, non ci vuole un disastro naturale per questo tipo di lavoro. Usando la vecchia mentalità, di infrastruttura nazionale, e tubazioni, è troppo costosa. Se inserite i numeri nel calcolatore, finite i soldi. Allora questa è la parte del "pensare diversamente".

Invece di spedire acqua, e usare i processi fatti dall'uomo per farlo, usiamo Madre Natura. Ha un sistema fantastico. Prende l'acqua da qui su, la dissala, gratuitamente, la trasporta fino a lì, e la butta sulle montagne, fiumi e ruscelli. E dove vive la gente? Vicino all'acqua. Tutto ciò che dobbiamo fare è sterilizzarla. Come facciamo?

Beh, potremmo usare la bottiglia Lifesaver. O potremmo usare una di queste. La stessa tecnologia, in una tanica. Questa processa 25.000 litri di acqua. sufficiente per una famiglia di quattro persone, per tre anni. E quanto costa? Circa mezzo centesimo al giorno per azionarla. Grazie

(Applauso)

Allora, pensando in modo diverso, e depurando acqua presso il punto di consumo, le madri ed i bambini non dovranno più camminare quattro ore al giorno per raccogliere la loro acqua. Possono prenderla da una fonte lì vicino. Allora con solo otto miliardi di dollari, possiamo raggiungere l'obiettivo del millennio di dimezzare il numero di persone che non hanno accesso ad acqua potabile sicura. Per contestualizzare il tutto, il governo del Regno Unito spende circa 12 miliardi di sterline all'anno in aiuti all'estero. Ma perché fermarsi a ciò? Con 20 miliardi di dollari, ognuno può avere accesso ad acqua potabile sicura. Allora i tre miliardi e mezzo di persone che soffrono ogni anno, come risultato, ed i due milioni di bambini che muoiono ogni anno, vivranno. Grazie.

(Applauso)

---

Good morning everybody. I'd like to talk about a couple of things today. The first thing is water. Now I see you've all been enjoying the water that's been provided for you here at the conference, over the past couple of days. And I'm sure you'll feel that it's from a safe source.

But what if it wasn't? What if it was from a source like this? Then statistics would actually say that half of you would now be suffering with diarrhea. I talked a lot in the past about statistics, and the provision of safe drinking water for all. But they just don't seem to get through. And I think I've worked out why. It's because, using current thinking, the scale of the problem just seems too huge to contemplate solving. So we just switch off: us, governments and aid agencies. Well, today, I'd like to show you that through thinking differently, the problem has been solved. By the way, since I've been speaking, another 13,000 people around the world are suffering now with diarrhea. And four children have just died.

I invented Lifesaver bottle because I got angry. I, like most of you, was sitting down, the day after Christmas in 2004, when I was watching the devastating news of the Asian tsunami as it rolled in, playing out on TV. The days and weeks that followed, people fleeing to the hills, being forced to drink contaminated water or face death. That really stuck with me. Then, a few months later, Hurricane Katrina slammed into the side of America. "Okay," I thought, "here's a First World country, let's see what they can do." Day one: nothing. Day two: nothing. Do you know it took five days to get water to the Superdome? People were shooting each other on the streets for TV sets and water. That's when I decided I had to do something.

Now I spent a lot of time in my garage, over the next weeks and months, and also in my kitchen -- much to the dismay of my wife. (Laughter) However, after a few failed prototypes, I finally came up with this, the Lifesaver bottle.

Okay, now for the science bit. Before Lifesaver, the best hand filters were only capable of filtering down to about 200 nanometers. The smallest bacteria is about 200 nanometers. So a 200-nanometer bacteria is going to get through a 200-nanometer hole. The smallest virus, on the other hand, is about 25 nanometers. So that's definitely going to get through those 200 nanometer holes. Lifesaver pores are 15 nanometers. So nothing is getting through.

Okay, I'm going to give you a bit of a demonstration. Would you like to see that? I spent all the time setting this up, so I guess I should. We're in the fine city of Oxford. So -- someone's done that up. Fine city of Oxford, so what I've done is I've gone and got some water from the River Cherwell, and the River Thames, that flow through here. And this is the water. But I got to thinking, you know, if we were in the middle of a flood zone in Bangladesh, the water wouldn't look like this. So I've gone and got some stuff to add into it. And this is from my pond.

(Sniffs) (Coughs) Have a smell of that, mister cameraman.

Okay. (Laughs) Right. We're just going to pour that in there.

Audience: Ugh!

Michael Pritchard: Okay. We've got some runoff from a sewage plant farm. So I'm just going to put that in there. (Laughter) Put that in there. There we go. (Laughter) And some other bits and pieces, chuck that in there. And I've got a gift here from a friend of mine's rabbit. So we're just going to put that in there as well. (Laughter) Okay. (Laughter) Now.

The Lifesaver bottle works really simply. You just scoop the water up. Today I'm going to use a jug just to show you all. Let's get a bit of that poo in there. That's not dirty enough. Let's just stir that up a little bit. Okay, so I'm going to take this really filthy water, and put it in here. Do you want a drink yet? (Laughter) Okay. There we go. Replace the top. Give it a few pumps. Okay? That's all that's necessary. Now as soon as I pop the teat, sterile drinking water is going to come out. I've got to be quick. Okay, ready? There we go. Mind the electrics. That is safe, sterile drinking water. (Applause) Cheers. (Applause) There you go Chris. (Applause) What's it taste of?

Chris Anderson: Delicious.

Michael Pritchard: Okay. Let's see Chris's program throughout the rest of the show. Okay? (Laughter)

Okay. Lifesaver bottle is used by thousands of people around the world. It'll last for 6,000 liters. And when it's expired, using failsafe technology, the system will shut off, protecting the user. Pop the cartridge out. Pop a new one in. It's good for another 6,000 liters.

So let's look at the applications. Traditionally, in a crisis, what do we do? We ship water. Then, after a few weeks, we set up camps. And people are forced to come into the camps to get their safe drinking water. What happens when 20,000 people congregate in a camp? Diseases spread. More resources are required. The problem just becomes self-perpetuating. But by thinking differently, and shipping these, people can stay put. They can make their own sterile drinking water, and start to get on with rebuilding their homes and their lives.

Now, it doesn't require a natural disaster for this to work. Using the old thinking, of national infrastructure and pipe work, is too expensive. When you run the numbers on a calculator, you run out of noughts. So here is the "thinking different" bit.

Instead of shipping water, and using man-made processes to do it, let's use Mother Nature. She's got a fantastic system. She picks the water up from there, desalinates it, for free, transports it over there, and dumps it onto the mountains, rivers, and streams. And where do people live? Near water. All we've go to do is make it sterile. How do we do that?

Well, we could use the Lifesaver bottle. Or we could use one of these. The same technology, in a jerry can. This will process 25,000 liters of water; that's good enough for a family of four, for three years. And how much does it cost? About half a cent a day to run. Thank you.

(Applause)

So, by thinking differently, and processing water at the point of use, mothers and children no longer have to walk four hours a day to collect their water. They can get it from a source nearby. So with just eight billion dollars, we can hit the millennium goal's target of halving the number of people without access to safe drinking water. To put that into context, The U.K. government spends about 12 billion pounds a year on foreign aid. But why stop there? With 20 billion dollars, everyone can have access to safe drinking water. So the three-and-a-half billion people that suffer every year as a result, and the two million kids that die every year, will live. Thank you.

(Applause)

---

Buna dimineata tuturor. As vrea sa vorbesc azi despre câteva lucruri. Primul lucru este apa. Vad ca toti ati savurat apa care a fost asigurata aici la conferinta, în ultimele câteva zile. Si sunt sigur ca simtiti ca este dintr-o sursa sigura.

Dar daca nu ar fi fost? Daca ar fi fost dintr-o sursa ca aceasta? Atunci statisticile ar spune de fapt ca jumatate dintre voi ar suferi acum de diaree. Am vorbit mult despre statistici în trecut, si despre asigurarea apei potabile sigure pentru toti. Dar cele spuse nu au fost întelese. Si cred ca am înteles de ce nu au fost. Fiindca utilizând gândirea curenta scara problemei pare prea enorma pentru a gasi o rezolvare. Deci pur si simplu ne deconectam. Noi, guvernele si agentiile de ajutorare. Ei bine, azi as vrea sa va arat ca printr-o gândire diferita, problema a fost rezolvata. Apropo, de când am început sa vorbesc, alti 13000 de oameni din toata lumea sufera acum de diaree. Si patru copii tocmai au murit.

Am inventat sticla Lifesaver fiindca m-am enervat.. Ca majoritatea din voi, stateam, prima zi dupa Craciunul din 2004, când ma uitam la stirile devastatoare ale tsunami-ului din Asia pe masura ce se transmitea la TV. În zilele si saptamânile care au urmat, oamenii au fugit pe dealuri, fiind fortati sa bea apa contaminata, sau sa înfrunte moartea. Asta mi-a ramas în memorie. Apoi, câteva luni mai târziu, uraganul Katrina a lovit coastele Americii. "Bine," am gândit, "iata o tara dezvoltata, sa vedem ce pot face ei." Prima zi: nimic. A doua zi: nimic. Stiti ca a durat cinci zile pâna când s-a livrat apa potabila în Superdome? Oamenii se împuscau pe strazi pentru aparate TV si apa. Atunci am decis ca trebuie sa fac ceva.

În urmatoarele saptamâni si luni am petrecut multa vreme în garajul meu. Si de asemenea în bucatarie, spre disperarea nevestei mele. Însa dupa câteva prototipuri esuate, am inventat asta, sticla Lifesaver.

Bine, acum putina stiinta. Înainte de Lifesaver, cele mai bune filtre manuale erau în stare sa filtreze doar pâna la 200 de nanometri. Cea mai mica bacterie are cam 200 nanometri. Deci o bacterie de 200 nanometri va trece printr-o gaura de 200 nanometri. Pe de alta parte, cel mai mic virus are cam 25 nanometri. Deci acel virus sigur va trece prin gaurile de 200 nanometri. Lifesaver are pori de 15 nanometri. Deci nu trece nimic.

Bine, voi face o mica demonstratie practica. Ati vrea sa vedeti? Am petrecut multa vreme cu pregatirile. Deci cred ca ar trebui sa o fac. Suntem în minunatul oras Oxford. Deci -- cineva a umplut-o deja. Minunatul oras Oxford, deci ce am facut a fost sa merg si sa aduc niste apa din râul Cherwell, si din râul Tamisa, care curg pe aici. Asta este apa. Dar apoi m-am gândit, stiti, daca ar fi sa fim în mijlocul unei zone inundate din Bangladesh, apa nu ar arata asa. Deci m-am dus si am mai adus niste lucruri pentru a fi adagate în ea. Iar asta este din elesteul meu.

(Miroase) (Tuseste) Miroase asta, domnule operator.

În regula. (Râsete) Corect. Vom turna asta aici.

Audienta: Uhh!

Michael Pritchard: Asa. Mai avem niste reziduuri de la o statie de epurare a apei. Deci voi pune si asta aici. (Râsete) Punem asta aici. Acum o facem. (Râsete) Si câteva alte chestii, le varsam înauntru. Si am un cadou de la un iepure al unui prieten. Deci voi pune si asta înauntru deasemenea. (Râsete) În regula. (Râsete) Acum.

Sticla Lifesaver functioneaza foarte simplu. Doar scoti apa cu sticla. Azi voi utiliza o cana doar ca sa arat la toti. Sa punem si un rahatel inauntru. Asta nu este suficient de murdar. Sa amestecam un pic. În regula, deci voi lua aceasta apa foarte murdara si o torn aici. Vreti sa beti din ea deja? (Râsete) În regula. Îi dam drumul. Îi punem capacul. Pompam de câteva ori. Bine? Asta e tot ce este nevoie. Acum, imediat ce voi scoate dopul, va iesi apa potabila sterila. Trebuie sa fiu rapid. Ei bine, sunteti gata? Poftim. Atentie la electrice. Acesta este apa potabila, sterila, sigura. (Aplauze) Sanatate. (Aplauze) Poftim Chris. (Aplauze) Ce gust are?

Chris Anderson: Delicios.

Michael Pritchard: În regula. Sa urmarim evolutia lui Chris în restul spectacolului. Bine? (Râsete)

În regula. Sticla Lifesaver este utilizata de mii de oameni din toata lumea. Va dura 6000 de litri. Si când expira, datorita tehnologiei sigure, sistemul se va opri, protejând utilizatorul. Scoti cartusul vechi afara. Introduci unul nou înauntru. Este bun pentru înca 6000 de litri.

Sa vedem aplicatiile practice. Ce facem într-o criza, în mod traditional? Trimitem apa potabila. Apoi, dupa câteva saptamâni, ridicam tabere pentru refugiati. Iar oamenii sunt fortati sa vina în aceste tabere pentru a obtine apa potabila. Ce se întâmpla când concentrezi 20000 de oameni într-o tabara? Se împrastie bolile. Sunt necesare mai multe resurse. Problema se întretine singura. Gândind diferit si trimitând aceste sticle, oamenii pot ramâne la locul lor. Îsi pot face propria apa potabila sterila, si pot începe reconstruirea caselor si vietilor lor.

Însa nu e nevoie de un dezastru natural pentru ca asta sa functioneze. Modul vechi de gândire, infrastructura nationala, si conductele de apa sunt prea scumpe. Când rulezi cifrele pe un calculator ramâi fara argumente. Asa ca iata partea cu "gânditul diferit".

În loc sa trimitem apa si sa utilizam procese create de om pentru asta, sa folosim Mama Natura. Ea are un sistem fantastic. Ea ridica de aici apa în aer, o desalinizeaza, gratis, o transporta dincoace, si o arunca peste munti, în râuri si ape curgatoare. Si unde traiesc oamenii? Lânga apa. Tot ce avem de facut este s-o facem sterila.

Ei, am putea utiliza sticla Lifesaver. Sau am putea utiliza unul dintre astea. Aceeasi tehnologie, într-o canistra. Asta va procesa 25000 de litri de apa. Asta ajunge unei familii de patru persoane pentru trei ani. Si cât costa? Cam jumatate de cent pe zi de utilizare. Multumesc.

(Aplauze)

Deci, prin gândire diferita si procesând apa la punctul de utilizare, mame si copii nu mai trebuie sa mearga patru ore pe zi pentru a-si aduce apa potabila necesara. O pot obtine dintr-o sursa din apropiere. Cu numai opt miliarde de dolari, am putea atinge tinta mileniului de a reduce la jumatate numarul de oameni care nu au acces la apa potabila sigura. Pentru a pune asta în context, guvernul Regatului Unit cheltuie cam 12 miliarde de lire pe an pentru ajutoare externe. Dar de ce sa ne oprim aici? Cu 20 de miliarde de dolari, toti ar avea acces la apa potabila. Deci cei trei miliarde si jumatate de oameni care sufera în fiecare an, ca si rezultat, si cei doua milioane de copii care mor anual, vor trai. Va multumesc.

(Aplauze)