Metastasis is the process of the disease spreading through the body. The approach, developed at the University of Michigan, could also pave the way for new types of targeted therapies that go beyond personalized medicine, researchers say.

"We're looking toward individualized treatment, not just to the person, but to the cell," said Remy Elbez, a doctoral student in applied physics. He is a co-author of a paper on the work published Dec. 13 2011 in PLoS ONE.

In recent years, researchers have come to understand that not all cells in a cancerous tumor share the same genetic code. This means some are more difficult to kill than others. And techniques that enable single-cell study are in demand. Approaches that process many cells at once aren't as useful for researchers who want to look, for example, at a small number of cells that a particular cancer drug left alive.

One particularly dangerous type of cancer cell that scientists want to know more about is the circulating tumor cell. These cells have separated from the original tumor and set off in the bloodstream to invade distant tissues. Scientists know that they're different from the cells that stay put. They don't divide rapidly, for example. At the same time, they're difficult to study for several reasons. They're hard to find because they only make up less than one in a trillion blood cells. And they operate in motion, so tamping them down to a Petri dish doesn't reveal their true nature."This is a completely new technique for monitoring a single cell's growth and death processes in real time in a suspension."

A better understanding of circulating tumor cells could one day lead to therapies that focus on them, and help to block cancer from spreading beyond its initial site, the researchers say. That could lengthen patients' lives.

"It is the consequences of metastasis that lead to the death of most cancer patients," said Kenneth Pienta, M.D., a professor of internal medicine and urology who studies cancer metastasis.

Their approach uses magnets to rotate cancer cells in a way that lets their spinning speed reveal their shape and status. A growing, dividing or dying cell spins slower in the researchers' system. To demonstrate that their technique works, they embedded cervical cancer cells with commercially available magnetic nanoparticles in a solution. They then placed the solution in a magnetic field that rotates fast enough to achieve an asynchronous rotation rate. Because of the asynchronous rotation, the cells are more affected by drag and the larger, dying or dividing cells rotate much slower, and with specific patterns.

"For the first time, we enable the cell itself to be the sensor. It can tell us when it is dying," Elbez said. "Other methods such as fluorescent dyes rely on indirect evidence."

The new system could advance drug testing, the researchers say. It could enable scientists to zero in on the most resistant cells.

It could also pave the way for more personalized cancer treatment. In essence, mini drug-trials could be conducted on a small sample of tumor cells before subjecting patients to rounds of chemotherapy that may or may not work.

"Personalized cancer treatments allow for treatment of the right patient at the right time with the right medicine," Pienta said. "More importantly, it can avoid treatment with the wrong medicine, which does the patient no good and wastes money."

Source: PhysOrg via ZeitNews.org

“Quasi tutti i paesi nel mondo sono d’accordo nel dire che la libertà di espressione è un diritto umano. Molti sono altresì d’accordo che la libertà di espressione implica delle responsabilità e ha dei limiti”. Comincia così l’annuncio lanciato ieri nel suo blog ufficiale, con cui Twitter comunica (e al tempo stesso giustifica) la decisione di eliminare, ma solo in alcuni paesi, quei twit il cui contenuto possa essere ritenuto in qualche modo inappropriato. Praticando così una sorta di censura selettiva, come la chiama la Bbc.

Finora, infatti, l’unico modo in cui Twitter poteva bandire i propri contenuti era quello di eliminarli completamente dal proprio sito. Adesso invece i messaggi potranno essere oscurati, ma solo in uno specifico paese, restando ancora visibili nel resto del mondo. In modo del tutto trasparente, sottolineano: comunicando cioè all’utente quando e perché un contenuto è stato rimosso. Con questa decisione Twitter vuole cercare di adattarsi ai differenti limiti di libertà di espressione nei diversi paesi, citando come esempio la Francia e la Germania - che bandiscono contenuti pronazisti - senza influenzare però il resto del mondo. " Tweets still must flow" (i twit devono ancora scorrere), ribadiscono dal sito di microblogging.

Eppure c’è chi intravede nel cambio di rotta molto di più. Come spiega a Mashable il corrispondente di guerra dall’Afghanistan Mustafa Kazemi: le nuove policy di censura potrebbero essere la risposta alle recenti richieste di un senatore americano di rimuovere da Twitter gli account filo-talebani. “Questa censura può essere un colpo all’indipendenza e alla libertà di espressione online e certamente avrà delle ripercussioni sul mercato globale dell’utilizzo di Twitter, in modo particolare in quei paesi in cui c’è un’alta presenza di attività web anti-Usa”, spiga Kazemi.

E intanto gli utenti si scatenano. Basta seguire gli hashtag di #TwitterCensored per rendersi conto del malcontento generato dalle nuove policy di Twitter, che sabato potrebbe ritrovarsi piuttosto povero di contenuti, in risposta alla protesta di non twittare per tutto il giorno ( #TwitterBlackout).

Fonte: Wired.it

Conducerea celei mai mari si mai celebre rezervatii sud-africane a decis sa angajeze un numar suplimentar de 150 de rangeri, ca pe ultima masura de protejare a populatiilor de rinoceri amenintate de intensificarea fara precedent a braconajului.

În decursul saptamânii trecute, paznicii au descoperit, într-o singura zi, cadavrele mutilate a opt rinoceri. Autoritatile estimeaza ca anul trecut un numar de 448 rinoceri au fost ucisi în Africa de Sud, dintre care mai mult de jumatate în Kruger.

Tot în scopul protejarii rinocerilor ramasi în viata, autoritatile parcului au decis construirea unui gard electric cu lungimea de 150 kilometri, care va proteja granita parcului cu Mozambicul, tara de unde patrund cei mai multi braconieri în Africa de Sud.

Africa de Sud a fost puternic lovita de valul de braconaje care au drept victime rinocerii, datorita faptului ca aceasta tara adaposteste înca cele mai mari populatii de rinoceri din întreaga lumea, cu o cifra de aproximativ 20.000 exemplare, reprezentând 70-80% din populatia mondiala de rinoceri africani.

Motivul intensificarii braconajului consta în cresterea cererii de coarne de rinocer pe piata neagra din Asia de sud-est. Mai nou, chinezii insista asupra unor asa-zise proprietati anti-cancer ale coarnelor de rinocer, cu toate ca nu exista niciun studiu stiintific medical care sa confirme acest zvon.

Edna Molewa, Ministrul Mediului din Africa de Sud, a declarat ca, în urma suplimentarii numarului de rangeri din Kruger, efectivele acestora vor atinge cifra de 650 de paznici.

Sursa: BBCNews - via descopera.ro