Uno dei suoi disegni più noti, quello dell' Uomo Vitruviano, Leonardo da Vinci potrebbe averlo copiato da un suo collega e amico, Giacomo Andrea da Ferrara. Copiato, in realtà, è una parola forte: sarebbe forse più corretto dire che i due stavano studiando insieme l'opera di Vitruvio, De Architectura, e che Giacomo Andrea ne stava realizzando una copia illustrata. In un incontro, tra il 1490 e il 1498, avrebbero discusso insieme di come tradurre in immagine il concetto dell' uomo ideale, il microcosmo, inscritto sia in un cerchio (simbolo del divino) sia in un quadrato (simbolo del terreno).

E Giacomo Andrea avrebbe mostrato all'amico i suoi schizzi, come riporta lo Smithsonian Magazine. Quel che è certo è che esiste un altro disegno dell'Uomo di Vitruvio molto, molto simile a quello di Leonardo. Il resto, invece, sono ipotesi, seppur convincenti e supportate da diversi dati raccolti dall'architetto  Claudio Sgarbi. Nel 1986 Sgarbi aveva ritrovato, nella Biblioteca Comunale Ariostea di Ferrara, quel manoscritto illustrato, anonimo, dimenticato per secoli, copia dell'opera di Vitruvio. La ciliegina sulla torta è stato scoprirvi, nel 78esimo foglio, un disegno che ricorda incredibilmente quello di Leonardo: un tesoro nel tesoro.

Dopo anni di studi, Sgarbi crede che l'opera sia da attribuire, per l'appunto, a Giacomo Andrea da Ferrara (la sua analisi, già presentata a Vicenza nel 2010, sarà ora pubblicata in un saggio accademico dal Centro Studio Andrea Palladio). “ Mi sono reso conto di alcune straordinarie coincidenze tra il disegno presente nel manoscritto e quello di Leonardo, a partire dalle dimensioni”, ha detto Sgarbi a Wired.it: “ per esempio, la lunghezza del lato del quadrato è quasi identica: 195 millimetri l'uno, 192 l'altro. Sulla base di queste coincidenze, non solo formali, ho rivisto un'ipotesi che avevo già preso in considerazione tempo prima: che il manoscritto fosse di Giacomo Andrea". Il motivo? “ Luca Pacioli, matematico, scienziato e artista contemporaneo dei due, in un suo scritto rivela che Leonardo e Giacomo Andrea erano gli unici architetti milanesi (Leonardo in quegli anni viveva nella città lombarda, nda) intervenuti alla presentazione del suo libro De Divina Proportione e che i due erano amici fraterni”, racconta ancora Sgarbi. Ci sono poi altre corrispondenze che avallano l'ipotesi: elementi presenti nelle opere di Leonardo che compaiono solo nel manoscritto, per esempio.

L'idea che sia Leonardo ad aver preso spunto dall'amico, e non viceversa, si deve invece al fatto che il disegno del manoscritto è pieno di ripensamenti, cancellazioni, tentativi, mentre quello vinciano è come se fosse già una bella copia: uno dei più accurati tra quelli che il maestro ci ha lasciato.

Che le cose siano andate così è dunque probabile: “ Io ne sono convintissimo, e anche molti altri studiosi, che si sono detti sorpresi ed entusiasti”, conclude Sgarbi.

La prova finale, però, può venire solo dal ritrovamento di un manoscritto autografo di Giacomo Andrea da Ferrara; nulla di suo, purtroppo, sembra essersi salvato. Quando, nel 1499 i francesi invasero Milano, infatti, Leonardo riuscì a mettersi in salvo, mentre Giacomo Andrea, per la sua fedeltà a Ludovico il Moro, Duca di Milano, fu trucidato. Così la sua memoria si è persa per lungo tempo, insieme alle sue opere.

Fonte: Wired.it

Cercetatorii americani au descoperit ca serpii constrictori - cei care îsi ucid prada prin încolacire si sufocare, si nu prin intermediul muscaturii veninoase-, au capacitatea de a simti momentul în care inima victimei si-a încetat bataile. Dupa ce au simtit ca prada a murit, serpii constrictori îsi slabesc întotdeauna strânsoarea.

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Aceasta specializare este una esentiala pentru serpi, deoarece echilibreaza perfect nevoia de a se hrani a unui animal cu sânge rece, cu nevoia de a-si conserva energia. Cu alte cuvinte, daca serpii ar strânge prada chiar si dupa moartea acesteia, ar pierde astfel cantitati mari de energie, foarte greu de recuperat pentru niste animale cu sânge rece, cum sunt aceste reptile.

O echipa de herpetologi condusa de dr. Scott Boback din cadrul Dickinson College, SUA,. a demarat un experiment care a implicat mai multi sobolani de laborator si un sarpe boa, unul dintre cei mai cunoscuti serpi constrictori.

Cercetatorii au implantat perne cu apa în carcasele sobolanilor morti. Pernele cu apa au fost echipate cu mini-pompe de presiune, iar cadavrele sobolanilor au fost prevazute cu senzori de presiune. Când cercetatorii au continuat sa simuleze bataile inimii prin imprimarea unui ritm pompelor cu apa, sarpele continua sa strânga, ca si cum ar fi fost în plin proces de ucidere a prazii.

Când herpetologii au încetat orice fel de presiune asupra pompelor din sobolani, sarpele si-a slabit instantaneu strânsoarea de fiecare data.

Sursa: BBC News - via descopera.ro

Anyone who has watched as Alzheimer's disease robs a friend or family member of their memories and faculties before ultimately claiming their life knows just what a truly horrible disease it is. According to the World Health Organization, it is the fourth leading cause of death in high-income countries and, due to an aging worldwide population, it is predicted to affect one in 85 people worldwide by 2050 - unless a treatment can be found. Scientists at the Salk Institute for Biological Studies have high hopes for a new drug they have developed that has improved memory and prevented brain damage in mice and is a promising candidate for the first drug capable of halting the progression of Alzheimer's in humans.

Although scientists have as yet been unable to pin down the causes and progression of Alzheimer's, research indicates it is associated with amyloid plaques and neurofibrillary tangles in the brain. For this reason, much of the search for a treatment by the pharmaceutical industry has focused on the biological pathways involved in the formation of amyloid plaques. However, to date, all amyloid-based drugs have failed in clinical trials.

The Salk team decided to take a different approach by developing methods for using living neurons grown in laboratory dishes to test the effectiveness of new synthetic compounds in protecting the brain cells against several pathologies associated with brain aging. Starting with a lead compound originally developed for the treatment of stroke and traumatic brain injury and guided by test results from each chemical iteration of the compound, the team says they were able to alter its chemical structure to make a much more potent Alzheimer's drug, known as J147.

"Alzheimer's is a complex disease, but most drug development in the pharmaceutical world has focused on a single aspect of the disease - the amyloid pathway," says Marguerite Prior, a research associate, who led the project along with Qi Chen, a former Salk postdoctoral researcher, working in Salk's Cellular Neurobiology Laboratory headed by David Schubert. "In contrast, by testing these compounds in living cell cultures, we can determine what they do against a range of age-related problems and select the best candidate that addresses multiple aspects of the disease, not just one."

Testing the promising compound as an oral medication in mice, the team, working with Amanda Roberts, a professor of molecular neurosciences at The Scripps Research Institute, conducted a range of behavioral tests that showed that the drug improved memory in normal rodents.

Further testing showed that the compound prevented brain damage in animals with Alzheimer's and that mice and rats treated with the drug produced more of a protein called brain-derived neurotrophic factor (BDNF) - a molecule involved in memory formation that helps support the survival of existing neurons and encourages the growth and differentiation of new neurons and synapses.

"J147 enhances memory in both normal and Alzheimer's mice and also protects the brain from the loss of synaptic connections," said Schubert. "No drugs on the market for Alzheimer's have both of these properties."

The team says J147 could be tested for treatment of Alzheimer's in humans in the near future and, because of its broad ability to protect nerve cells, may also be effective for treating other neurological disorders, such as Parkinson's disease, Huntington's disease and amyotrophic lateral sclerosis (ALS), as well as stroke.

Source: GIZMAG - via ZeitNews.org