There are very few urban design solutions that address housing the tide of displaced people that could arise as oceans swell under global warming. Certainly few are as spectacular as this one.

The Lilypad, by Vincent Callebaut, is a concept for a completely self-sufficient floating city intended to provide shelter for future climate change refugees. The intent of the concept itself is laudable, but it is Callebaut’s phenomenal design that has captured our imagination.

Biomimicry was clearly the inspiration behind the design. The Lilypad, which was designed to look like a waterlily, is intended to be a zero emission city afloat in the ocean. Through a number of technologies (solar, wind, tidal, biomass), it is envisioned that the project would be able to not only produce it’s own energy, but be able to process CO2 in the atmosphere and absorb it into its titanium dioxide skin.

Each of these floating cities are designed to hold approximately around 50,000 people. A mixed terrain man-made landscape, provided by an artificial lagoon and three ridges, create a diverse environment for the inhabitants. Each Lilypad is intended to be either near a coast, or floating around in the ocean, traveling from the equator to the northern seas, according to where the gulf stream takes it.

The project isn’t even close to happening anytime soon, but there is value in future forward designs like the Lilypad. They inspire creative solutions, which at some point, may actually provide a real solutions to various problems.

The oceans take up roughly 70% of the earth's surface. That being said, the land left to live on is scattered through mountains, desserts and ice caps. This has prevented humans from settling at many places. The oceans however, are flat and full of life, space & energy. These factors could provide us with all the necessities for a future life at at sea...

Source: inhabitat

Lo Schliersee, uno dei laghi più noti e belli dell'Alta Baviera, si trova a 55 km a sud di Monaco e a 785 metri d'altezza. Centro abitativo è l'omonima località nella parte nord del lago (6.500 ab.) dominata dalla chiesa di St. Sixtus, al cui interno troviamo un ciclo di affreschi dello Zimmermann e una SS. Trinità di Erasmus Grasser.
 
L'eccellente qualità dell'acqua è dovuta alla realizzazione di un sistema di purificazione voluto dalla Regione per preservare la bellezza del luogo, che assieme al vicino Tegernsee rappresenta una delle più frequentate località di villeggiatura estiva ed invernale della Baviera.

 
Nell'isoletta Wörth, in mezzo al lago, si trova un ottimo ristorante dove si possono gustare i tipici piatti della cucina locale, accompagnati da un buon boccale di birra.
 
A circa 10 km a sud dello Schliersee, un altro lago dalle acque cristalline affascina il turista: si tratta dello Spitzingsee (1.085 metri d'altezza) che con i suoi 28 ettari è il più grande dei laghi di montagna della regione. D'estate è il luogo ideale di partenza per passeggiate ed escursioni, d'inverno una delle aree più amate dagli amanti dello sci.

Fonte: tuttobaviera.it

Reuniti la Singapore, cu ocazia unui congres international de medicina, sexologi din toata Asia au ajuns la o concluzie interesanta, declarand ca uimitoarea crestere economica manifestata pe acest continent in ultimele decenii se datoreaza in principal unei activitati sexuale intense! „O viata sexuala activa face ii face pe lucratori fericiti, iar aceasta stare de implinire va fi concretizata in munca, astfel ca ei vor reusi sa creeze o economie robusta”, spune Emil Ng, psihoterapeut si fondator al Federatiei Asiatice de Sexologie. In opinia participantilor la congres, sanatatea sexuala nu implica numai absenta bolilor venerice sau a disfunctiilor, ci si placerea de a te bucura de sex! Aceasta placere, impartasita de cat mai multi oameni, a fost, sustin ei, capabila sa asigure asiaticilor o bunastare a populatiei si a dus la un „boom” economic invidiat de occidentali. „Debuturile acestui avant economic fara precedent trebuie cautate, spune indianul Ganesh Aidakan, presedintele congresului, in anii '60, cand descoperirea pilulelor contraceptive a facut ca un numar imens de femei sa abandoneze statutul de casnice si «producatoare de copii» si sa se implice in sectorul economic. Abilitatea si intuitia lor innascute au avut un rol important in dezvoltarea economiei si in cresterea productivitatii muncii”. Pe langa aceasta problema, la congres au mai fost luate in discutie existenta faimoaselor zone erogene - „punctul G”, respectiv „punctul P”, eficienta medicamentelor de tip Viagra in combaterea disfunctiilor sexuale masculine, precum si noile dimensiuni ale stravechiului tratat indian de sex Kama Sutra. Cum ar fi zis Marx, nici munca fara sex, nici sex fara munca...

Sursa: magazin.ro

In questi giorni abbiamo tutti guardato le stesse immagini della centrale di Fukushima e, com'è successo a molti, il nostro "vedere" è stato fortemente orientato dalle dichiarazioni ufficiali delle autorità giapponesi e da parole come "nocciolo" del reattore. (Raymond Zreick, 17 marzo 2011)

Avremmo invece dovuto fin da subito dare la più grande rilevanza a ciò che è stato mantenuto sullo sfondo: le esplosioni che hanno danneggiato gli edifici più esterni dei reattori e distrutto la loro parte superiore. Perché è proprio in quell'area che ci sono le piscine di raffreddamento del combustibile irraggiato, quello che spesso viene detto "esaurito" ma che esaurito non è per niente, almeno dal punto di vista della produzione spontanea di calore dovuto al naturale processo di decadimento dei vari prodotti della fissione nucleare.

Persa l'acqua delle piscine danneggiate dalle esplosioni, le barre hanno iniziato a surriscaldarsi e con tutta probabilità hanno da un pezzo superato la temperatura di fusione del rivestimento metallico, lo zircaloy, che fonde a oltre 2.000 °C.

Questo spiega senza possibilità d'errore (purtroppo) l'altrimenti irragionevole radioattività in aria anche a quote elevate e spiega anche il via vai di elicotteri che scaricano sugli edifici danneggiati 75.000 litri di acqua di mare alla volta. In un tentativo, a nostro parere disperato e inefficace, di contrastare l'aumento di temperatura e la fusione delle barre del combustibile che fino a sei giorni fa era immerso nelle piscine refrigerate.

 Tutto questo non esclude i danni al reattore e tutto quello che abbiamo letto (e scritto), ma disegna uno scenario di gran lunga più grave e catastrofico di quanto avessimo immaginato. Per questo dobbiamo "ringraziare" forse un'eccessiva fiducia nell'etica giapponese e i tanti inutili dibattiti televisivi che anziché fare parlare veri esperti danno la parola a fumosi politici e politicanti.

Come finirà, non siamo in grado di prevederlo. Probabilmente uno studio su di una situazione del genere non è mai stato fatto.

Fonte: Focus.it

Many trees disperse their seeds by releasing "helicopters," those single-winged seeds that are also called "samaras." As these seeds fall to the ground, their wing causes them to swirl and spin in a process called autorotation, similar to man-made helicopters. In a new study, researchers have designed and built a mechanical samara whose dynamics are very similar to those of nature’s samaras. After testing the mechanical samara, the researchers then built a variety of remote-controlled robotic samaras with onboard power sources.
The researchers, Evan Ulrich, Darryll Pines, and Sean Humbert from the University of Maryland, have published their study on the robotic samaras in a recent issue of Bioinspiration & Biomimetics. The idea for building a flying robotic device based on samaras originated several years ago, after researchers attempted to scale down full-size helicopters.

“Full-scale helicopters have a high aerodynamic efficiency,” Ulrich, a PhD candidate, told PhysOrg.com. “But the aerodynamic efficiency is disproportionate, so a scaled-down helicopter has stability issues and is unfeasible. Dr. Pines, my advisor, realized that the simplest system in nature that achieves vertical flight and can autorotate like a helicopter is the samara, which is a naturally stable system.”

After further investigating the samara in order to better understand its flight dynamics, the researchers found that the winged seed is also one of nature’s most efficient fliers. The samara is a monocopter, meaning it has a single wing. For this reason, the samara has no stationary frame of reference, unlike a two-winged helicopter, and appears to fall in a complex way. However, through free-fall testing, the researchers could quantitatively measure the samara’s flight dynamics and use this information to control the samara’s autorotation and flight path.

After designing and building a mechanical samara, the researchers measured its flight dynamics in free-fall by dropping it from a height of 12 meters. Then the scientists used this data to develop three different designs of powered robotic samaras, ranging in size from 7.5 cm to 0.5 m. In flight tests, they demonstrated that the carbon fiber-based robotic samaras could be remotely steered to a desired location by altering the wing pitch, which changes the radius at which the vehicles turn. The robotic samaras could also hover, climb, and translate.

The researchers noted that the concept of a single-wing rotating aircraft is not new, with the first such vehicle being flown in 1952 by Charles McCutchen near Lake Placid, New York. Since then, several other single-winged rotating aircraft have been developed, but none of these designs has used autorotation or been based on the samara.
The samara-inspired autorotation process has several advantages compared to other small-scale aircraft that perform vertical take-off and landing. For instance, the robotic samaras are extremely damage-tolerant. If they lose power while flying, they can autorotate down and land without sustaining any damage due to their flexible structure that deflects upon impact. The robotic samaras are also passively stable, inexpensive, mechanically simple, and have a high payload capacity. Flight time is around 30 minutes, but depends on the battery size.

In the future, Ulrich plans to start a company to license and develop the technology for commercialization. In addition to developing the robotic samara into a toy, he said that the device could also have applications in satellite communications and 3D mapping.

“We want to take advantage of the autorotation mode since it doesn’t require power for flight,” he said. “If we can find a vertical column of air, it can stay aloft indefinitely. One possibility is using it as an autorotating communications platform to carry small components for satellites, without the requirement of a huge launch cost.”
In addition, since the device is continuously spinning, an onboard camera could be used to take 360° images and build a 3D map. The robotic samara spins about 15 times per second and can navigate through small areas and avoid obstacles, giving it advantages over larger vehicles such as helicopters and airplanes.

Source: PhysOrg

Il Tegernsee, dalle acque limpide e azzurre su cui si specchiano le Alpi bavaresi, da anche il nome ad un famoso centro di villeggiatura di 4.200 abitanti e situato ad un’altezza di 730 metri. Qui esiste il rispetto più assoluto per la natura: infatti già dal 1963 non sono ammessi scarichi nel lago.
 
Questo luogo ameno fu scelto dalla Casa Reale di Baviera che, all’inizio dell’Ottocento, decise di stabilirvi una sua residenza di vacanza, trasformando l’antico monastero dei Benedettini in un castello dove furono ospitate teste coronate e notabili della diplomazia europea. Ancora oggi è legato al nome dei Wittelsbach che dimorano in una sua ala e possiedono una fabbrica di birra.
 
La birra si può gustare tutto l’anno nella Bräustüberl, la cantina-birreria annessa al castello e famosa oltre i confini bavaresi. E' inoltre possibile visitare la chiesa di St. Quirin, rimaneggiata e affrescata in stile barocco da artisti locali e italiani, che è stata lo scenario di molti matrimoni, tra i quali quello dei genitori di Sissi, la duchessa Ludovica e il duca Max di Baviera (9 settembre 1828).
 
Un po’ più a sud si trova la mondana Rottach-Egern (6.400 abitanti), lussuosa stazione di villeggiatura estiva-invernale e di benessere dove si trovano gli alberghi e i negozi più eleganti e costosi della zona.
 
Nell’abitato si erge la parrocchiale di St. Laurentius dall’interno barocco; nell’annesso cimitero riposano musicisti e scrittori che erano soliti soggiornare qui, tra i quali si segnalano Ludwig Ganghofer, Leo Slezak e Ludwig Thoma.
 
Il lago permette piacevoli gite in barca e vaporetto e, utilizzando diverse funivie, consente panoramiche escursioni sulle pendici dei monti circostanti, in particolare il Wallberg (1.620 metri) dal quale si può godere un fantastico panorama.
 
Sulla sponda opposta del lago si trova Bad Wiessee (5.300 ab.), stazione termale tra le più esclusive della Germania e nota per le sue acque ricche di iodio e solfuro, ideali per curare i reumatismi e i disturbi cardiocircolatori.
 
Anche qui si possono fare bellissime camminate per ammirare il paesaggio lacustre e fare escursioni per scoprire piccoli e caratteristici paesi.
 
Fonte: tuttobaviera.it

Nutrientii esentiali, cum ar fi de pilda vitamina D, ar putea actiona ca feromoni, pentru a atrage indivizii de sex opus - iata concluzia la care a ajuns o echipa de cercetatori spanioli, care au hranit mai multi masculi de sopârla cu suplimente de vitamina D. Ei au aratat ca femelele sunt mai atrase de secretiile emise de acesti masculi „vitaminizati”. „E probabil ca vitamina D sa joace un rol similar si la oameni, dar acest lucru va trebui dovedit”, spune prof. Jose Martin. Savantii spanioli sunt de parere ca prezenta acestei vitamine in secretiile masculilor sugereaza ca acestia au o buna stare de sanatate, ceea ce, din punct de vedere evolutiv, poate fi un semnal util pentru femelele ce vor sa se imperecheze. Dupa cum au relevat studiile efectuate, vitamina D joaca un rol esential in mentinerea unui sistem imunitar puternic la sopârle, facilitând, de asemenea, metabolizarea calciului in organism. „Acesta este si motivul pentru care sopârlelor le place atât de mult sa stea la soare, intrucât astfel se fixeaza mai bine vitamina D, dupa expunerea la radiatiile ultraviolete”, precizeaza Martin.

Sursa: magazin.ro

Un hotel a forma di racchetta da ping pong e 4 stadi a forma di palloni: è il curioso progetto di un nuovo parco olimpico che sta sorgendo in Cina. (Focus.it, 25 marzo 2011)

La passione dei cinesi per il ping pong è nota… ma forse questa volta si sono fatti prendere un po’ la mano: nella città di Huainan, nella parte orientale della provincia di Anhui, 400 km a nord-ovest di Shanghai, sorgerà un hotel alto 150 metri a forma di racchetta da ping-pong rovesciata. Con tanto di pallina appoggiata di fronte.

«Una racchetta da ping pong ha la forma perfetta per un albergo» spiega al sito China Daily Jim Chang, assessore allo sport della città di Huainan.
Nell’impugnatura della racchetta, la parte più alta dell’edificio, troverà posto una torre panoramica, nella zona centrale ci saranno le stanze dell’hotel mentre l’area inferiore sarà occupata da un centro congressi.

4 palloni per tanti sport

La struttura costerà più di 300 milioni di yuan, oltre 30 milioni di euro, e sarà parte di un parco olimpico dove sono in costruzione altri 4 edifici a tema: uno stadio principale a forma di pallone da football americano, un palazzetto per gli sport acquatici a forma di pallone da volley, uno stadio per la ginnastica a forma di pallone da calcio e un palazzetto multisport a forma di pallone da basket. Campi da tennis e piscine completeranno la dotazione di questo grande parco sportivo.

L’originale struttura è uscita dalla matita di Mei Jikui, un famoso architetto specializzato nella progettazione di impianti ricreativi. L’investimento previsto per l’intera opera, che dovrebbe essere realizzata in soli 5 anni, è di oltre 180 milioni di euro.

Secondo quanto riportato da China Daily, le autorità cinesi ipotizzano di poter ospitare importanti competizioni internazionali in questi stadi nel giro di 20 anni.

Fonte: Focus.it

The Double Chooz collaboration recently completed its neutrino detector which will see anti-neutrinos coming from the Chooz nuclear power plant in the French Ardennes. The experiment is now ready to start collecting data in order to measure fundamental neutrino properties with important consequences for particle and astro-particle physics.

Neutrinos are electrically neutral elementary particles, three of a kind plus their antiparticles. Though already postulated in 1930 their first experimental observation was made in 1956. Because of their weak interaction with other particles, matter is almost completely transparent to neutrinos and large sensitive detectors are needed to capture them.

Neutrino oscillations were a major discovery in the late 1990s with the corresponding experiments being included in the 2002 Nobel Prize. Oscillations describe in-flight transformations of different neutrino species into each other and the observation of this effect implies that neutrinos do have mass. The oscillations depend on three mixing parameters, of which two are large and have already been measured. The third one is called theta13 and is known to be smaller with an upper limit coming from a previous experiment at Chooz. The new Double Chooz detector is the first of a new generation of reactor neutrino experiments with the aim of measuring this fundamental parameter in neutrino physics which is a key area of particle physics research. The results will also have important consequences for the feasibility of future neutrino facilities which will aim for even more precise measurements.

Double Chooz consists of two identical detectors. The first one, at a distance of about 1km from the reactor cores, has now been filled and started to collect data. The number of neutrinos measured compared to the expected flux from the reactors will allow considerably improvement in the sensitivity for theta13 already in 2011. The second detector, located at a distance of 400 metres, will start operating in 2012. At this distance no significant transformation into another neutrino species is expected. By comparing the results from both detectors, theta13 can be determined with even higher precision.

Both detectors use an organic liquid scintillator, which was developed specifically for this experiment. The neutrino target in the core of the detector consists of 10 cubic metres of Gadolinium doped scintillator which can be used to tag neutrons from inverse beta decays which are induced by anti-neutrinos emitted by the reactors. The target is surrounded by three layers of other liquids in order to protect against other particles and to dampen environmental radioactivity. These liquids are contained in very thin vessels so as to minimize inactive volumes inside the detector. The target is observed by 390 immersed photomultipliers which convert the interactions into electrical signals. These signals are processed in a data acquisition system which can collect data over the next five years. The new detectors will ensure that neutrino physics will stay one the most fruitful areas of particle physics, as it has been for the past 50 years.

An essential contribution to the project was the development of the gadolinium-doped liquid scintillator by the researchers at the Max Planck Institute for Nuclear Physics in Heidelberg. Their task was to find, test, produce and purify a gadolinium compound which is solvable in an organic liquid and chemically stable for many years. In collaboration with their colleagues from Japan they checked the photomultipliers in a specially built test-bed. These central contributions will also play a crucial role for the interpretation and data analysis. Universities and research institutes from Brazil, England, France, Germany, Japan, Russia, Spain and USA comprise the Double Chooz collaboration.

Source: PhysOrg