Nonostante la retorica dei governi europei, i flussi migratori non dipendono solo dalle politiche che adottano. Più che gli accordi e le pattuglie, a ridurre gli sbarchi sulle coste del Mediterraneo sono stati fattori episodici e incontrollabili.

Siamo a metà agosto, la stagione di punta nel traffico di migranti. Stavolta però le consuete migliaia di africani e asiatici non stanno arrivando sulle coste delle isole Canarie, della Spagna del sud, della Sicilia e di altre isole italiane.  

Facile da raggiungere, perfetta per soggiornarvi, ideale per sciare: ecco tre ottimi motivi per dire di sì alla Val Malenco (Valmalenco), innevato giardino tra le montagne più alte.

Il gruppo del Bernina (4049 m) e il massiccio del Disgrazia (3678 m) sono le sentinelle secolari che vegliano sui tanti turisti che ogni anno decidono di avvicinarsi alla Valmalenco, sia in estate sia d'inverno, La vicinanza a Sondrio (circa 14 km), e di conseguenza alle principali vie di collegamento con le città lombarde più importanti, facilitano l'arrivo di numerosi visitatori, ben accolti da strutture ricettive di ottima qualità e impianti sciistici ultramoderni. Disposta a forbice tra la Val Lanterna e la Val Chiareggio, alla confluenza del Torrente Lanterna con il Màllero, Chiesa in Valmalenco è la località principale della valle e deve il proprio nome alla chiesa di S. Giacomo (XII sec.); come tante altre località collocate nei pressi dei valichi di frontiera, fu per secoli crocevia commerciale delle carovane che, attraverso il Passo del Muretto (2562 m). trasportavano merci dalla Valtellina ai Grigioni.

Oggi siamo, invece, in presenza di un dinamico centro di villeggiatura invernale, all'avanguardia e ben inserito nel contesto paesaggistico, Identiche considerazioni valgono per l'altra località di rilievo della Valmalenco, Caspoggio, in posizione privilegiata per ammirare la maestosa mole del Bernina. Lanzada, Chiareggio e Torre Santa Maria sono le località che compongono il resto della realtà insediativa della valle. L'Alpe Palù (2010 m) è il centro nevralgico del versante sciistico di Chiesa in Valmalenco, lì prendono le mosse praticamente tutte le seggiovie e sciovie del carosello e, soprattutto, lì arriva la fantasmagorica Snow Eagle, la funivia più grande del mondo, capace di trasportare 160 persone a viaggio. Gli impianti sciistici invernali (11 per circa 60 km di piste) sono principalmente collocati sul versante occidentale del Sasso alto (2336 m).

Raggiungere la Cima Motta è oggi più semplice e veloce grazie alla nuova seggiovia quadriposto ad agganciamento automatico che parte direttamente dall"Alpe Palù; altrettanto direttamente (forse da qui il nome, "Direttissima", della pista) si scende, questa volta con gli sci ai piedi, dal Sasso Alto fino ai Barchi, 4 km più in basso. L'altra nera da segnalare riporta indietro di qualche anno grazie al nome del campione cui è dedicata, quel Gustavo Thoeni che dominò incontrastato negli anni Settanta.

A Caspoggio gli efficienti impianti di risalita seguono principalmente i pendii del Monte Palino (2686 m). da cui scendono diverse belle piste tra le quali le impegnative nere Vanoni e Costera.
Nell'intero comprensorio sciistico sono numerose le possibilità per il fondo: per esempio, il periplo naturale del Lago Palù e gli anelli agonistici di San Giuseppe e Lanzada. Per lo scialpinismo esistono diversi itinerari sia invernali, sui pendii del Sasso Bianco o del Castello di Scerscen, sia primaverili, lungo i ghiacciai del Pizzo Cassandra, dello Scalino e del Bernina. Per godere di scenari unici si può compiere una passeggiata con le racchette da neve lungo l'itinerario che ripercorre la parte iniziale dello storico tracciato del Muretto, da Chiareggio (1612 m) fino al Rifugio Tartaglione Crispo (1780 m). I più agili potranno, invece, "surfare"' sul grande snowpark, manco a dirlo, all'Alpe Palù.

Ma la Valmalenco non offfre solo sci. I paesaggi di incantevole bellezza e i panorami che continuamente si aprono al visitatore attento sono probabilmente le caratteristiche più attraenti di questi luoghi. Alcuni itinerari mineralogici testimoniano l'importanza per l'economia locale dell'attività estrattiva, specie del serpentino, dell'ardesia e della pietra oliare. I più interessati potranno approfondire la loro curiosità sulle tradizioni locali con una visita al Museo Storico Etnografico, Naturalistico e Mineralogico della Valmalenco, il quale fornisce un quadro d'insieme delle attività umane e delle risorse di una delle zone più ricche in Italia dal punto di vista mineralogico (amianto, granati e quarzo). Una novità segno dei nostri tempi è la possibilità di giocare a golf a 2000 metri di altezza tra le nevi dell'Alpe Palù mentre, a Lanzada, una palestra di roccia dà modo di cimentarsi su percorsi e vie di varia difficoltà. Praticamente impossibile sbagliare nella scelta delle pietanze più gustose da assaggiare: bresaola, polenta taragna, pizzoccheri, formaggi d'alpe (Bitto e Valtellina Casera tra i più noti) e ancora sciatt, chiscioi, taroz, coturnici al ripieno di luganega, trote del Màllero e i tipici dolci panon e bisciola.

Vogliamo, per concludere, segnalarVi un'altra valle della provincia di Sondrio: la Val Gerola (Valgerola). D'estate la Val Gerola regala emozioni genuine con la produzione del "Bitto", il formaggio locale famoso in tutta la Regione; d'inverno: largo alla neve!Circa 12 km di piste suddivise su 5 tracciati, la seggiovia Pescegallo (1450 - 1850 m) e la sciovia Salmurano (1780 - 2000 m), formano il piccolo ma efficiente comprensorio Val Gerola Pescegallo, nel Parco Regionale delle Orobie Valtellinesi. Le piste ricoprono tutti i livelli di difficoltà, ben appoggiate alla costa del Monte Ponteranica (2370 m), nei pressi del Lago Pescegallo. Lesposizione a Nord facilita le precipitazioni nevose, sempre abbondanti e adatte al free ride. A completare l'offerta: scialpinismo e ciaspole sia in Val Gerola, sia nella vicina Val Tartano. La vicina città di Morbegno mostra le sue antiche origini commerciali grazie alle tante botteghe artigiane nell'accogliente centro storico. Per il relax merita una visita la stazione termale di Bagni di Masino, già frequentata da secoli dalla nobiltà veneta e milanese. ( Fonte: Regione Lombardia)

Manca ormai poco alla prima sperimentazione clinica sull'uomo di cellule staminali embrionali, dopo che la Food and Drug Administration ha dato il via libera ai ricercatori di Menlo Park, in California, a condurre test su alcuni volontari. Le cellule staminali saranno iniettate a 12 persone vittime di cecità provocata dalla distrofia maculare di Stargardt, ovvero una degenerazione ereditaria della retina, e a 10 persone rimaste parzialmente paralizzate per via di lesioni alla spina dorsale.

Le staminali sono cellule primitive capaci di trasformarsi in diversi tipi di cellule del corpo, riparando così specifici tessuti o addirittura riproducendo organi. Quelle embrionali sono ottenute mediante una coltura, dopo essere state ricavate dalla distruzione di una blastocisti, ovvero un embrione non ancora cresciuto sopra le 150 cellule.

Per questo motivo l'utilizzo della tecnica è ancora molto dibattuto, anche "aspramente" dalle 2 posizioni principali che si contrappongono: da una parte, chi si oppone considerando l'embrione una forma di vita e quindi volendone preservare la dignità e lo sviluppo, posizione sostenuta dalla Chiesa Cattolica, dall'altra parte chi è favorevole, alla luce delle, molteplici, possibilità terapeutiche originate da una formazione cellulare non considerata ancora un essere umano.

Così anche per le sperimentazioni in procinto di partire, a breve, sono state sollevate diverse polemiche da parte del mondo cattolico per ragioni etiche cui, stavolta, si aggiungono le consierazioni di una parte della comunità scientifica, che teme l'accelerazione dei tempi, non ancora pronti per i test sull'uomo.

“Abbiamo un disperato bisogno di sapere come queste cellule agiscono nel corpo umano” - ha detto John Gearhart, tra i primi a lavorare con le staminali all'Università della Pennsylvania.

In particolare, alcuni scienziati temono, in base ad alcune osservazioni riscontrate sui topi da cavia, che le nuove cellule impiantate sugli uomini possano svilupparsi in tumori. Ma ai loro dubbi risponde l'ottimismo di Thomas B. Okama, presidente di una delle 2 compagnie che condurranno i test, secondo il quale ”Se avremo successo verranno rivoluzionate le terapie di molte malattie inguaribili”. Ma sarà solo il tempo a dare una risposta.

“I never thought he was going to succeed,” the younger Assange says, four-and-a-half years later. “It was a ridiculous concept, that he was going to actually leak government documents to the entire world.”

As it turns out, the concept wasn’t so ridiculous. WikiLeaks.com is now one of the most consistently reported on websites in the world, and Julian Assange, the public face of the organisation, has become famous around the globe. However, despite his high profile, very little is known about Assange, the man behind the face.

As his only child, and one of the few people who have been privy to his personal life, Daniel, who has completed a bachelor of science degree and now works for a software design company, understands his father as well as anyone.

“I would say he’s very intelligent and has a lot of the characteristic troubles that are associated with high intelligence,” Daniel says of Assange. “He gets easily frustrated with people who aren’t capable of working up to his level and seeing ideas that he grasps very intuitively.”

It’s this high level of intelligence, along with a set of other personality traits, that Daniel believes gives his father the intense motivation needed to participate in an operation such as WikiLeaks.

“He’s always been interested in political activism in general, but he’s also had a great interest in science and philosophy and the general pursuit of knowledge, and the idea that this knowledge should be available to the entire human race,” Daniel says.

“WikiLeaks is the culmination of all these concepts.”

Having grown up in the midst of Assange’s mysterious world, Daniel believes that his father’s best quality as a parent was this desire to share knowledge and discuss it intelligently with his son.

“The one thing I found that I appreciated most was that he wouldn’t treat me like a child when it came to intellectual concepts: he would speak to me as though he were really trying to get me to grasp the fullness of an idea,” Daniel says. “I think that really helped me a lot in realising the nature of reality.”

Despite being the centre of a bitter custody battle between his parents, Daniel’s memories of his younger years growing up with his father are mainly positive. However, as Daniel grew older and Assange became more pre-occupied with his own pursuits, the relationship between father and son became more and more strained.

Shortly after asking his son to join WikiLeaks in 2007, Assange left Australia permanently. Since then, the two have had no contact.

Contrary to other reports, however, Daniel insists that there was no specific incident that led to the parting of ways, and holds no hatred towards his father now.

“It was just a general decline of relations,” he says. “I was getting into my late teenage years, and single father and teenage son don’t mix particularly well in one house.

“As for him not contacting me following that, it’s probably at least in part an attempt to protect me,” he says. “If it was known that I was the son and directly involved in some way, there was a likelihood of a direct retaliation, and my father was quite concerned about such things.”

Daniel believes that previous reports of him being “estranged” from his father have sensationalised the issue, and have also misrepresented him in other ways. The most blatant of these was an August 27 article by the New York Post, entitled “My Wiki dad’s just awful with the ladies”.

The article was based around a tongue-in-cheek comment that Daniel posted on a friend’s Facebook page, which said “that man does have a way of making a lot of female enemies”.

“Somehow from this they gathered that I was making some comment on his capacity to interact with women over the entirety of his life, which I think was a bit of a ridiculous jump,” Daniel says.

The New York Post did not interview Daniel or have his consent to use the comment, and mistakenly reported his age as 21, despite the fact that his Facebook profile clearly shows that he is only 20.

Since his father was accused of rape in mid-August, interview requests from reporters have been coming thick and fast. So far, Daniel has not commented publicly on the issue, but he has thought about it extensively, and is not convinced that it is a government set-up, as has been suggested in some circles.

“I wouldn’t say it’s an impossibility, but the general feel of the thing is that, because the women involved actually knew my father directly… that suggests to me that it’s more of a personal matter,” he says.

He is, however, unreserved in his belief that his father will be proven innocent.

“I haven’t seen any evidence that there was any actual non-consensual sex involved at any point, so it looks to me that it’s just some sort of cultural misunderstanding or general social failure on the part of my father or the women that’s led to the situation,” he says.

As much as Daniel would like the Australian government to step up and offer Assange a greater level of consular assistance, he realises that, in the circumstances, this is not likely. In fact, given the nature of WikiLeaks’ activities, Daniel is grateful that his father is still alive.

“I am very surprised that the governments haven’t actually done what some of the journalists have been recommending, which is to just assassinate him.”

Regardless of what now happens in Assange’s personal life, Daniel thinks that his work should be remembered as groundbreaking and for the greater good.

“I think he’s been doing an excellent job,” Daniel says.

“His actions as a personal individual and his actions in a grand political sense are completely disconnected things, and they should be considered in that sense.”

Bjorn Hurtig said an investigation was still under way but the head of the whistleblowing website had been given no summons for questioning.

"I have been told that there is no arrest warrant against him," meaning Assange could do what he liked, including going abroad, Hurtig said.

Sweden's director of prosecutions Marianne Ny said on September 1 she was reopening a rape probe against the Australian, who had an arrest warrant against him issued on August 20 but saw it withdrawn by another prosecutor the following day.

Assange, 39, has said the allegations against him are part of a "smear campaign" aimed at discrediting his website, which is locked in a row with the Pentagon over the release of secret US documents about the war in Afghanistan.

A source familiar with the case said one of Assange's two alleged victims had been questioned on Friday and the other would be seen on Monday.

In a telephone interview with AFP on September 8 Assange said the charges against him were part of "a clear set-up," and had caused damage to WikiLeaks.

He said that he had decided to stay in Sweden to prove his innocence.

"This entire rape investigation has been conducted without my input," he said, adding that the police refused to say if there was a warrant out for him or not.

Assange has admitted that he had met both women in question, but refused to say if had had sex with either of them, calling it "a private matter."

In his interview with AFP he would not point a direct finger at US intelligence services, which have expressed alarm at WikiLeaks' publishing of thousands of confidential documents.

But he said his website had "two reliable intelligence sources that state that Swedish intelligence was approached last month by the United States and told that Sweden must not be a safe haven for WikiLeaks."

Two days before the allegations against Assange were made public, he had applied for a Swedish work and residency permit.

Some of the servers hosting the WikiLeaks website are kept in a basement in the Stockholm suburb of Solna.

WikiLeaks published nearly 77,000 classified US military documents on the war in Afghanistan on July 23, and intends to publish another 15,000.

Newsweek magazine said last week that WikiLeaks was teaming up with news outlets to release a "massive cache" of classified US military field reports on the conflict in Iraq.