Autoritatile au trecut la o metoda mai putin obisnuita în speranta protejarii cladirilor istorice din Greenfild Valley Heritage Park, de lânga Holywell, Flintshire.

Parcul respectiv are suprafata de 28 hectare, include ecosisteme naturale, un muzeu si o ferma, fiind detinut de Consiliul Local din Flintshire.

Din cauza actelor de vandalism facute de huliganii locali, autoritatile se gândesc sa amplaseze stupi de albine în apropierea cladirilor istorice, astfe încât orice persoana care va încerca sa distruga sau sa murdareasca un monument va deranja albinele care, odata iritate, vor trece la atac.

Chris Wright, managerul parcului, declara ca este dificil sa-i convingi pe turisti si locuitori, de asemenea, sa respecte statutul de zona protejata si, ca atare, este obligat sa adopte aceasta masura extrema.

Conducerea parcului spera ca albinele se vor stabili în zona, deoarece în împrejurimi cresc numeroase plante care le pot oferi necesarul de polen.

Planul initial al autoritatilor era acela de a înconjura cladirile cu garduri, dar masura s-a dovedit a fi mai costisitoare, iar huliganii distrugeau rapid împrejmuirile.

Albinele vor ajuta si flora locala, prin optimizarea polenizarii, iar solutia introducerii lor se înscrie în conceptul de dezvoltare durabila.

Totusi, exista unele îngrijorari legate de siguranta trecatorilor, daca albinele ar fi folosite pentru paza, deoarece în cazul în care vreo persoana ar fi întepata, ar putea exista consecinte grave.

Sursa: BBCNews - via Descopera.ro

Echipa de specialisti de la Universitatea La Trobe din Melbourne, Australia, a urmarit modul în care se dezvolta 104 copii cu vârste cuprinse între 6 si 10 luni, catalogati ca având un risc mare de aparitie a autismului.

Apoi, când acestia au împlinit 3 ani au fost supusi unui alt consult de specialitate.

În timpul primei etape a studiului, s-au utilizat senzori pasivi plasati pe capetele copiilor, pentru a le înregistra activitatea creierului atunci când bebelusii urmareau imagini. O parte dintre imagini expuneau fetele unor oameni care se uitau direct spre copil, iar o parte, fetele unor indivizi care se uitau în alta parte.

Cei care la vârsta de 3 ani au dovedit ca nu sufera de nicio tulburare din spectrul autismului au aratat diferente clara în activitatea creierului, ca raspuns la un chip care se uita spre ei si la un altul care se uita în alta parte.

Spre deosebire de acestia, majoritatea copiilor care au dezvoltat tulburari din spectrul autismului nu au înregistrat diferente mari în activitatea creierului atunci când imaginile se schimbau. Astfel s-a constatat ca participantii la studiu care au dezvoltat autism au avut modele neobisnuite ale activitatii cerebrale, ca raspuns la contactul vizual cu o alta persoana.

Descoperirea sugereaza ca o eventuala observare a creierului ar putea prezice aparitia tulburarilor din spectrul autismului la copii, din primele 6 luni de viata.

Autismul afecteaza aproximativ 1% din populatia mondiala si include un spectru larg de tulburari, de la retard mental si incapacitate profunda de a comunica, la simptome relativ usoare precum cele create de sindromul Asperger.

Printre caracteristicile de baza ale acestor tulburari se regasesc abilitatile slabe de comunicare si dificultatile implicarii sociale. Din acest motiv ,medicii doresc diagnosticarea timpurie a autismului pentru a-i putea ajuta pe copii sa dezvolte capacitati de adaptare.

Comportamentul caracteristic autist tinde sa apara înaintea vârstei de doi ani, dar majoritatea diagnosticarilor se fac dupa aceasta vârsta.

Sursa: ABC - via Descopera.ro

Prin analizarea informatiilor furnizate de acestea, oamenii de stiinta pot întelege mai bine modul în care oamenii obtin si proceseaza informatiile vizuale, mai ales modul în care acestia recunosc fetele altor persoane.

Psihologii au observat de câteva decenii ca oamenii disting trasaturile si recunosc chipuri cu o mai mare acuratete atunci când persoanele studiate fac parte din aceeasi rasa (mai exact, despre persoane de aceeasi rasa cu persoanele care au fost prezente în majoritatea experientelor din copilarie). Acum, un nou studiu arata ca persoanele apartinând unor rase diferite folosesc strategii distincte pentru procesarea imaginilor continând chipuri.

Cercetatorii de la Universitatea din Glasgow au descoperit ca occidentalii tind sa foloseasca un "tipar triunghiular" atunci când privesc o fata, miscând privirea între cei doi ochi si gura. În schimb, persoanele care au crescut în China tind sa se concentreze mai mult asupra centrului fetei, în jurul nasului.

Cea mai recenta cercetare, efectuata în campusul Universitatii Nottingham din Selangor, Malaezia, a aratat ca persoanele din Malaezia de etnie chineza folosesc o strategie care difera atât de cea a celor din China, cât si de cea a occidentalilor. Astfel, persoanele studiate se concentreaza pe ochi si pe nas, dar nu pe gura, atunci când privesc fata altcuiva.

"Credem ca oamenii învata sa recunoasca chipuri în urma studierii acelora pe care le întâlnesc de-a lungul vietii", explica Ian Stephen, un expert în recunoastere faciala de la Universitatea Nottingham. "Desi Malaezia este o tara din Asia de est, compozitia sa etnica este extrem de diversa. De aceea, chinezii malaezieni recunosc la fel de bine si fetele occidentalilor si pe cele ale asiaticilor", a concluzionat profesorul Stephen.

Sursa: Financial Times - via Descopera.ro

Cercetatorii de la Universitatea San Francisco State au descoperit ca persoanele extravertite si deschise experientelor noi cheltuiesc mai mult pe experiente (precum un concert, sau o calatorie de un weekend) decât pe obiecte.

Pentru a investiga modul în care deciziile de folosire a banilor afecteaza starea persoanelor, profesorul Ryan Howell a lansat un site intitulat Beyond the Purchase, unde utilizatorul poate participa la sondaje pentru a descoperi cel fel de consumator este si cum este afectat de deciziile de folosire a banilor.

Howell si colegii sai au elaborat acest studiu pe baza informatiilor colectate de la 10.000 de participanti la un sondaj. Voluntarii au completat chestionare cu întrebari referitoare la cumparaturile pe care le fac, la trasaturile de personalitate, propriile valori si nivelul de satisfactie în ce priveste propria viata.

Un studiu efectuat de Howell în 2009 a demonstrat ca persoanele care folosesc banii pentru experiente noi devin mai fericite, contrazicând astfel zicala "banii nu aduc fericirea".

"Precedentul meu studiu a aratat ca persoanele care prefera sa foloseasca banii pentru experiente, nu pentru obiecte, sunt mai fericite. Acum am vrut sa întelegem ce fel de persoane tind sa faca aceste alegeri", a explicat profesorul Howell.

Cercetarea a aratat ca persoanele care tind sa-si cheltuiasca economiile pe experiente obtin un punctaj mai mare în testele care masoara gradul de extraversiune si deschiderea catre experiente noi.

"Rezultatul este de înteles, deoarece experientele de viata sunt prin definitie sociale si contin un element de risc. Daca încerci o experienta noua si nu îti place, nu o poti returna la magazin pentru a-ti cere banii înapoi", a comentat profesorul.

"Studiul nostru arata ca persoanele care sunt atrase mai degraba de cumpararea de obiecte ar putea fi mai fericite daca ar încerca mai multe experiente noi", a conchis profesorul Howell.

Rezultatele cercetarii au fost publicate în Journal of Positive Psychology.

Surse: PsychCentral si MedicalXpress - via Descopera.ro

"Înainte de lansarea misiunii Kepler, stiam de existenta a aproximativ 500 de exoplanete în întregul univers", a explicat Doug Hudgins, cercetator în cadrul echipei Kepler în laboratorul NASA din Washington DC. "Acum, în doar doi ani în care am studiat un mic «petic» de cer de dimensiunile unui pumn, Kepler a descoperit peste 60 de planete si 2.300 de corpuri cu potentialul de a fi clasificate ca planete. Acest lucru ne face sa credem ca galaxia noastra contine mult mai multe planete decât credeam pâna acum", a adaugat Hudgins.

Cel mai nou anunt facut de cercetatorii de la NASA detaliaza descoperirea a 11 stele în jurul carora orbiteaza 26 de planete.

Cercetatorii anunta ca sunt sanse mari ca în scurt timp telescopul Kepler sa ajute la descoperirea unor sisteme solare similare celuia în care ne aflam, care sa cuprinda o planeta de dimensiunile Pamântului ce orbiteaza o stea în regiunea care permite dezvoltarea formelor de viata extraterestre. Chiar daca telescopul nu va putea ajuta la detectarea vietii pe alte planete, aceasta potentiala descoperire va demonstra ca planetele ca Terra nu sunt rare în Univers, ci foarte numeroase.

Sursa: Discovery - via Descopera.ro

Studiind neuronii astfel obtinuti, specialistii spera sa afle mai multe despre caracteristicile genetice si biochimice asociate cu aceste maladii.

Experimentele au avut loc la Centrul de Medicina Regenerativa al Universitatii din Edinburgh, Marea Britanie.

Oamenii de stiinta au pornit de la ideea de a studia celulele din creierul persoanelor cu tulburari neurologice (maladia Parkinson, scleroza multipla) si psihice (schizofrenie, tulburare bipolara), dar fara a recurge la prelevarea de celule direct din creier, deoarece acesta este o manevra foarte periculoasa pentru pacienti.

De aceea, cercetatorii au mers pe o cale ocolita, pentru a obtine celule identice cu cele din creierul pacientilor: au prelevat celule din piele, le-au transformat în celule stem, iar apoi au "îndrumat" aceste celule stem sa se transforme în celule nervoase. (Celulele stem sunt celule primordiale ale organismului, asa-numite pluripotente, adica având capacitatea de a se transforma în diverse tipuri de celule. În laborator, în functie de conditiile de mediu în care sunt crescute, din celule stem se poate obtine o mare varietate de celule diferite.)

Astfel, cercetatorii dispun de un stoc de celule nervoase identice cu cele din creierul pacientilor cu diferite tulburari. Aceste celule pot fi utilizate pentru a studia caracteristicile lor asociate cu boala si pentru a testa efectele unor medicamente.

Aceeasi metoda poate fi folosita, spun cercetatorii, pentru a obtine celule identice cu cele din ficat si inima, organe în cazul carora este dificila practicarea biopsiilor.

Sursa: The Guardian - via Descopera.ro

Inedita metoda ar putea fi brevetata drept cea mai eficienta solutie anticonceptionala pentru barbati.

Rezultatele experimentelor pe sobolani de laborator, publicate în periodicul Reproductive Biology and Endocrinology, au demonstrat ca undele produse de ultrasunete pot fi folosite la reducerea cantitatii de spermatozoizi pâna la nivelul la care se poate vorbi de infertilitate masculina.

Cercetatorii considera ca metoda ultrasunetelor este "un candidat promitator" în cadrul modalitatilor de contraceptie actuale. Cu toate acestea, metoda ultrasunetelor mai trebuie sa treaca anumite teste pâna sa fie omologata.

Conceptul a fost propus pentru prima data în anii '70, dar a fost aprofundat recent de catre cercetatorii din cadrul Universitatii din Carolina de Nord, care au câstigat în acest scop o finantare din partea Bill & Melinda Gates Foundation. Echipa de cercetatori a descoperit ca doua sedinte de expunere la ultrasunete, fiecare cu durata de 15 minute, sunt suficiente pentru reducerea semnificativa a cantitatii de sperma si a numarului de spermatozoizi.

Pe baza statisticilor actuale, se considera ca un barbat este infertil daca nivelul spermatozoizilor sai scade sub cifra de 15 milioane pe mililitru. Echipa de oameni de stiinta trebuie sa se asigure ca metoda cu ultrasunete produce un efect reversibil, deoarece se urmareste ideea de contraceptie masculina, nu de sterilitate totala. La fel, oamenii de stiinta vor sa se asigure ca nu vor exista efecte secundare negative.

Sursa: BBC News - via Descopera.ro

Acum, dupa 85 de ani, experimentul nu a ajuns nici macar la jumatate.

Parnell, profesor la Universitatea din Queensland, Australia, a topit niste smoala pe care a lasat-o la racit timp de trei ani, iar apoi a pus-o într-o pâlnie fixata deasupra unui pahar. Prima picatura de smoala a curs dupa opt ani, iar cea de-a doua dupa alti noua ani. Initiatorul experimentului nu a mai apucat sa vada si cea de-a treia picatura (care s-a scurs în 1954), el stingându-se din viata în 1948.

Dupa moartea lui Parnell, echipamentul a fost pus într-un dulap de unde a fost scos în 1961, de catre profesorul John Mainstone. În 1975, acesta convinge conducerea universitatii sa permita expunerea publica a experimentului. Astazi, cercetarea poate fi urmarita în timp real, deoarece o camera web transmite zilnic imaginile catre lumea întreaga.

Cea mai recenta picatura s-a scurs în pahar acum 12 ani, însa momentul nu a fost imortalizat din cauza unei defectiuni a camerei. Specialistii se asteapta ca urmatoarea picatura sa cada în cursul anului viitor.

Puteti urmari experimentul aici.

Sursa: Engadget - via Descopera.ro

Zona responsabila cu aceasta activitate se afla, de fapt, la trei centimetri de centrul creierului, distanta pe care specialistii o considera uriasa.

Acum, oamenii de stiinta au anuntat ca aproape toate imaginile din manualele de biologie si de pe internet, care indica zonele creierului, sunt gresite. Mai mult, noile descoperiri sugereaza ca exista asemanari mult mai mari decât se credea, între creierul uman si cel al maimutelor. Daca pâna acum, ceea ce ne deosebea de rudele noastre apropiate erau tocmai acesti "centri ai vorbirii", cercetarile indica faptul ca lucrurile nu stau chiar asa.

Multa vreme s-a crezut ca vorbirea umana este procesata în partea din spate a cortexului cerebral, în apropierea ariei auditive, într-o regiune numita aria Wernicke. Acum, însa, expertii au analizat mai bine de 100 de studii de imagistica medicala si au ajuns la concluzia ca aria Wernicke nu se afla acolo unde se credea. De fapt, se pare ca ea se afla cu trei centimetri mai aproape de lobul frontal si pe partea opusa a cortexului auditiv.

Descoperirea este cu atât mai importanta cu cât noua localizare a zonei Wernicke este similara cu cea aflata în creierul maimutelor. Prin urmare, centrii umani responsabili cu vorbirea sunt asemanatori cu cei ai maimutelor. De asemenea, noile cercetari ajuta la o mai buna diagnosticare a pacientilor. Daca cineva are probleme de întelegere a unui discurs sau daca nu poate sa vorbeasca, atunci specialistii ar trebui sa cerceteze o alta zona.

Cercetarea a fost realizata pe 115 studii de imagistica, care au inclus peste 1.900 de participanti si au identificat peste 800 de coordonate care indicau locul în care se proceseaza vorbirea. Rezultatele au indicat ca aria Wernicke se gaseste în lobul temporal stâng, mai exact în girusul temporal stâng, în fata cortexului auditiv primar.

Sursa: Daily Mail - via Descopera.ro

Medicii de la Spitalul general Ben Taub din Houston, Texas, testeaza efectele ketaminei asupra oamenilor care sufera de o forma severa a depresiei. Ei spun ca aceasta substanta, care are capacitatea de a amorti simturile printr-o stare de anestezie disociativa, poate înlatura starile depresive.

Tratamentul actual care este utilizat în cazul depresiei îsi face efectul în câteva saptamâni, timp în care pacientii înregistreaza tendinte de suicid. Ketamina, în schimb, îsi face efectul imediat dupa administrare.

Pacientii tratati în studiu au declarat ca în primele 24 de ore de la administrarea ketaminei s-au calmat si relaxat. "Înainte, totul era în ceata. Dupa tratamentul cu ketamina am simtit ca pot începe o viata noua, sa merg acasa si sa îmi vad prietenii sau sa fac cumparaturi si sa gatesc pentru familia mea", a declarat pacienta Heather Merrill, mama a trei copii.

Daca rezultatele studiului vor fi validate, cercetatorii vor prelungi perioada de testare si vor încerca sa administreze trei doze de ketamina pe saptamâna, pentru a observa efectele pe termen lung. De asemenea, daca totul merge conform planului, ei spera sa creeze o pastila ca alternativa la tratamentul intravenos.

Ketamina poate cauza unele probleme la nivelul vezicii urinare, iar unele studii sugereaza ca ea ar putea crea probleme cardiace, putând chiar sa înrautateasca sanatatea mintala.

Sursa: Daily Mail - via Descopera.ro