Un studiu publicat recent în jurnalul Neurology a descoperit cã tensiunea arterialã ridicatã, diabetul, fumatul si obezitatea în perioada de mijloc a vietii ar putea cauza micsorarea dimensiunilor creierului si probleme cognitive zece ani mai târziu.

Cercetãtorii au extras date din bine-cunoscutul studiu Framingham Heart, care a urmãrit locuitorii din Framingham, Massachusetts si apoi pe descendentii lor, timp de aproximativ 60 de ani.

Condusi de Charles DeCarli de la Universitatea California, cercetãtorii au examinat doar anumite fragmente ale acestui studiu masiv, care a analizat 1.400 de oameni pe durata a peste 50 de ani, subiecti care nu au avut dementã sau antecedente de accident vascular cerebral la începutul analizei.

Descoperirile au fost îngrijorãtoare. În termen de zece ani, multi oameni au început sã se confrunte cu declinul cognitiv si cu o reducere exageratã a dimensiunilor creierului, toate acestea fiind detectate cu ajutorul testelor de rutinã si al scanãrilor RMN. Fiecare factor de risc - hipertensiunea arterialã, diabetul zaharat, fumatul si obezitatea - a fost asociat cu un element diferit din afectiunile cognitive.

Persoanele cu hipertensiune arterialã vor dezvolta leziuni vasculare în materia albã a creierului, cu un ritm mult mai rapid decât în cazul celor care au tensiunea arterialã normalã. Materia albã contine fibre neuronale care realizeazã conexiunea dintre numeroase portiuni ale materiei cenusii, unde au loc perceptia senzorialã si gândirea rationalã.
Diabeticii pierd din volumul ariei hipocampice, regiune cerebralã care, printre alte functii, converteste memoria pe termen scurt în cea pe termen lung. Aceasta este prima regiune afectatã în cazul bolii Alzheimer.

Fumãtorii pierd din volumul întregului creier, iar volumul hipocampului va scãdea mai repede decât în cazul nefumãtorilor. De asemenea, aceastã categorie de persoane va suferi de aceeasi problemã de vascularizare a materiei albe din creier, asemeni celor cu probleme de hipertensiune arterialã.

Obezitatea duce la micsorarea creierului în ansamblu. Persoanele din aceastã categorie riscã sã aibã performante mai scãzute la testele cognitive care evalueazã diverse functii ale creierului, cum ar fi memoria si gândirea.

Alte lucrãri recente ale cercetãtorilor de la Universitatea din Boston au descoperit cã odatã cu micsorarea creierului, creste riscul de a suferi de dementã.

În ansamblu, studiul a scos în evidentã legãtura strânsã dintre bolile cronice si aparitia maladiei Alzheimer si a altor forme de de dementã.

Sursa: Live Science