Protistele sunt un grup eterogen de organisme eucariote – cu materialul genetic concentrat în nucleu – cu o organizare celulara simpla. Videoclipul realizat de Centrul National de Cercetare Stiintifica din Franta, cu ajutorul unor spectaculoase filmari la microscop, dezvaluie un crâmpei din uriasa diversitate a protistelor, ce alcatuiesc o mare parte a planctonului – organismele marunte care plutesc în masa apei.

Considerate initial ca un regn distinct - Protista - aceste forme de viata sunt azi privite ca apartinând mai multor încrengaturi (unii oameni de stiinta recunosc 30 sau chiar 40 de asemenea categorii), diferind între ele prin modul de nutritie, de deplasare, prin structura învelisului celular si prin desfasurarea ciclulor de viata ale organismelor respective. Mai nou, acestor criterii "clasice" de clasificare li se adauga cele legate de ultrastructura celulara, de biochimie si genetica. Din acest motiv, taxonomia (modul de clasificare) a protistelor se schimba mereu, mai ales ca se descopera întruna specii noi.

Organizarea lor celulara simpla le distinge de alte eucariote, precum plantele, animalele sau fungii.

Protistele se înfatiseaza fie sub forma de organisme unicelulare, fie ca organisme coloniale, alcatuite din mai multe celule de acelasi tip, agregate între ele, dar fara sa prezinte o diferentiere tisulara (specializare în tesuturi de diferite tipuri).

Putine dintre specii sunt îndeajuns de mari încât sa poata fi vazute cu ochiul liber; majoritatea nu pot fi vizualizate decât cu ajutorul microscopului. De o diversitate uimitoare, aceste forme de viata au, oriunde s-ar gasi, o mare însemnatate: unele stau la baza lanturilor trofice, hranind alte organisme mai mari si sustinând astfel viata în mediul acvatic; altele sunt patogene, fiind implicate în maladii cu impact mare asupra omenirii, direct (precum malaria) sau indirect (mana cartofului si a altor solanacee, care distruge recoltele pe mari întinderi).

Cea mai mare bogatie de protiste se întâlneste în apele oceanice, unde sute de mii de specii, cu înfatisari dintre cele mai diverse, îsi împart lumea apelor.

Sursa: Plankton Chronicles - via descopera.ro