Exoplaneta GJ 1214b este o descoperire inedita pentru astronomi; dupa afirmatiile lui Zachory Berta, de la Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, "nu seamana cu nicio alta planeta pe care o cunoastem."

Planeta a fost descoperita în anul 2009, cu ajutorul telescoapelor instalate de Pamânt, dar abia recentele observatii facute de telescopul spatial Hubble au dezvaluit câteva dintre caracteristicile ei surprinzatoare, printre care si faptul ca o mare parte din masa ei este reprezentata de apa.

GJ 1214b are un diametru de 2,7 ori mai mare decât cel al Terrei si o masa de aproape 7 ori mai mare. Orbiteaza în jurul unei stele pitice rosii, la o distanta de cca. 2 milioane de kilometri, ceea ce, dupa calculele astronomilor, înseamna ca temperatura la suprafata planetei ajunge la cca. 200 de grade Celsius.

Analiza luminii emise de steaua pitica rosie si filtrata prin atmosfera planetei, în cursul trecerii acesteia prin fata stelei, sugereaza ca atmosfera lui GJ 1214b este constituita, în cea mai mare parte, din vapori de apa.

Iar calculele legate de densitatea planetei sugereaza ca GJ 1214b are mai multa apa decât Terra si ca structura interna a acestui corp ceresc este foarte diferita de cea a planetei noastre.

Temperaturile si presiunile ridicate de pe GJ 1214b, spun specialistii, ar putea favoriza existenta unor "materiale exotice", precum "gheata fierbinte" sau "apa superfluida", complet straine pentru noi.

Distanta relativ mica fata de Terra face din planeta GJ 1214b un obiectiv accesibil observatilor mai amanuntite cu telescopul spatial James Webb, care urmeaza sa fie lansat pâna la sfârsitul acestui deceniu.

Sursa: BBC via descopera.ro