Un studiu publicat recent în jurnalul Neurology a descoperit că tensiunea arterială ridicată, diabetul, fumatul si obezitatea în perioada de mijloc a vietii ar putea cauza micsorarea dimensiunilor creierului si probleme cognitive zece ani mai târziu.

Cercetătorii au extras date din bine-cunoscutul studiu Framingham Heart, care a urmărit locuitorii din Framingham, Massachusetts si apoi pe descendentii lor, timp de aproximativ 60 de ani.

Condusi de Charles DeCarli de la Universitatea California, cercetătorii au examinat doar anumite fragmente ale acestui studiu masiv, care a analizat 1.400 de oameni pe durata a peste 50 de ani, subiecti care nu au avut dementă sau antecedente de accident vascular cerebral la începutul analizei.

Descoperirile au fost îngrijorătoare. În termen de zece ani, multi oameni au început să se confrunte cu declinul cognitiv si cu o reducere exagerată a dimensiunilor creierului, toate acestea fiind detectate cu ajutorul testelor de rutină si al scanărilor RMN. Fiecare factor de risc - hipertensiunea arterială, diabetul zaharat, fumatul si obezitatea - a fost asociat cu un element diferit din afectiunile cognitive.

Persoanele cu hipertensiune arterială vor dezvolta leziuni vasculare în materia albă a creierului, cu un ritm mult mai rapid decât în cazul celor care au tensiunea arterială normală. Materia albă contine fibre neuronale care realizează conexiunea dintre numeroase portiuni ale materiei cenusii, unde au loc perceptia senzorială si gândirea ratională.
Diabeticii pierd din volumul ariei hipocampice, regiune cerebrală care, printre alte functii, converteste memoria pe termen scurt în cea pe termen lung. Aceasta este prima regiune afectată în cazul bolii Alzheimer.

Fumătorii pierd din volumul întregului creier, iar volumul hipocampului va scădea mai repede decât în cazul nefumătorilor. De asemenea, această categorie de persoane va suferi de aceeasi problemă de vascularizare a materiei albe din creier, asemeni celor cu probleme de hipertensiune arterială.

Obezitatea duce la micsorarea creierului în ansamblu. Persoanele din această categorie riscă să aibă performante mai scăzute la testele cognitive care evaluează diverse functii ale creierului, cum ar fi memoria si gândirea.

Alte lucrări recente ale cercetătorilor de la Universitatea din Boston au descoperit că odată cu micsorarea creierului, creste riscul de a suferi de dementă.

În ansamblu, studiul a scos în evidentă legătura strânsă dintre bolile cronice si aparitia maladiei Alzheimer si a altor forme de de dementă.

Sursa: Live Science