Aflat la 84 kilometri nord-vest de Londra, pe malul raului Chervel, Oxfordul este un oras vechi si elegant, vestit mai ales pentru celebra sa Universitate. Mentionat documentar in 912, orasul s-a grupat in jurul acestui asezamant de cultura fondat in 1168. Farmecul orasului este renumit in intreaga lume. Peste tot esti intampinat de turle, cupole, ziduri medievale, multe dintre ele inecate in iedera.

Galeriile acoperite ale manastirilor, cele 65 de biserici fac din orasul inconjurat de dealuri un loc fascinant cu o arhitectura unica in lume. Universitatea ca emblema a orasului este la fel de cunoscuta si la fel de veche precum cele de la Paris, Bologna, Padova si Salamanca. Multi dintre oamenii de seama ai Marii Britanii si nu numai au studiat aici sau la Cambridge, celalalt oras universitar al tarii situat in nord-estul capitalei. De fapt cele doua universitati sunt cunoscute sub numele comun Oxbridge. Oxfordul a servit ca decor de film pentru numeroase pelicule printre care cele realizate dupa romanele politiste ale lui Colin Dexter, al caror erou este inspectorul Morse.

Un colorit aparte il ofera orasului multimea studentilor imbracati in robele largi si purtand toci in culoarea colegiului respectiv. Colegiile au un aspect specific. Fiecare are o poarta prin care se intra in curtea interioara (patrulaterul) in jurul careia se inalta capela, sala mare, dormitoarele si camerele de studiu. Toate se mandresc cu gradini, banci de piatra, cadrane solare si arbori seculari.

Cel mai frumos dintre acestea este Christ Church, a carui catedrala, Sfantul Frideswide a fost ridicata intre 1170-1180 si completata in 1225. Colegiul se mandreste cu numeroase tablouri de Titian, Leonardo da Vinci si Rubens. La colegiul Merton, inaltat in 1264, exista o biblioteca in timpul Renasterii iar la Colegiul Hertford un pod venetian reconstruit, care leaga aripa noua de cea veche. Fiecare colegiu are viata lui proprie, este o organizatie independenta si are o avere considerabila, provenita in special din donatii si dispozitii testamentare.

Colegiile au fost puternic ancorate in istorie. Oxfordul era unul dintre locurile preferate de plimbare ale reginei Elisabeta care discuta si glumea aici cu profesorii in engleza si latina. Tot aici Carol I si-a tinut curtea in timpul Razboiului Civil, in timp ce farfuriile de argint ale colegiilor erau topite pentru a servi cauzei regale.

Una dintre cladirile si institutiile incarcate de traditii este Biblioteca Bodleiana care adaposteste peste 6.000.000 de volume, pe langa inestimabilele manuscrise si tiparituri din secolul al XV-lea. Ea a pornit din donatia testamentara de 256 manuscrise ale ducelui de Gloucester si finantata ulterior de Sir Thomas Bodley. Farmecul orasului este sporit de teatre, muzee, de strazile intortocheate, totul amintind un tablou realizat de un mare maestru.

IRINA STOICA - magazin.ro