NASA a publicat cea mai detaliată hartă topografică a Pământului (VIDEO) Proiectul, cunoscut sub numele de Global Digital Elevation Model (GDEM) a fost creat cu ajutorul imaginilor colectate de ASTER
ASTER, un radiometru japonez aflat la bordul satelitului Terra, lansat de NASA în 1999.
Efectul 3D este realizat prin fuzionarea a doua imagini bidimensionale, pentru a da senzatia de adâncime.
Prima versiune a acestei harti a fost publicata de NASA si Ministerul Economiei, Comertului si Industriei din Japonia în iunie 2009, dar noua versiune este mult îmbunatatita, adaugând 260.000 de imagini tridimensionale, pentru o acoperire mai buna.
Varianta actuala dispune de o rezolutie spatiala mai mare, o precizie verticala si orizontala sporita, acoperire mai realista a întinderilor de apa si capacitatea de a identifica lacuri cu diametru de un kilometru. Harta este disponibila online pentru utilizatorii de pretutindeni, accesul fiind gratuit.
Datele colectate de ASTER acopera 99% din uscatul Pamântului, de la 83 de grade latitudine nordica, la 83 de grade latitudine sudica.
Harta topografica se va dovedi utila în mai multe domenii, ea putând fi folosita pentru cercetari stiintifice, exploatarea resurselor energetice si conservarea celor naturale, managementul mediului, designul lucrarilor publice, studii de geologie si planificare urbanistica.
