Acestia au identificat faptul ca o categorie speciala de celule, intitulate celule senescente, promoveaza îmbatrânirea tesuturilor. Prin eliminarea acestor celule din corpul uman, cercetatorii spera ca multe din afectiunile tipice îmbatrânirii ar putea fi amânate sau chiar evitate.

Celulele senescente se acumuleaza în tesuturile afectate de îmbatrânire: în genunchii artritici, cataracte sau în placa arteriala. Aceste celule secreta agenti care stimuleaza sistemul imunitar si care provoaca inflamatii în tesuturi.

Pâna acum, cercetatorii nu reusisera sa identifice rolul jucat de aceste celule. Acum, gratie unui experiment ingenios, oamenii de stiinta au descoperit ca aceste celule accelereaza îmbatrânirea tesuturilor în care s-au acumulat.

Pentru a descoperi rolul jucat de aceste celule, cercetatorii de la Clinica Mayo din Rochester, SUA au modificat genetic un soarece de laborator. Gratie acestei modificari genetice, atunci când acestuia îi era administrat un medicament special, toate celulele senescente din corpul sau se auto-distrugeau.

Oamenii de stiinta au descoperit ca tesuturile soarecilor au înregistrat îmbunatatiri semnificative dupa ce celulele senescente au fost distruse. Soarecii nu au prezentat niciuna din bolile tipice batrânetii: nu au dezvoltat cataracte, nu au pierdut masa musculara odata cu îmbatrânirea si au rezistat mai mult în cadrul exercitiilor pe banda de alergare. De asemenea, soarecii nu si-au pierdut stratul adipos care, în mod normal, se subtiaza pe masura ce animalele îmbatrânesc (eveniment care provoaca riduri în rândul oamenilor).

"Sunt foarte entuziasmat de aceste rezultate", a declarat Dr. Norman Sharpless, expert în îmbatrânire la Universitatea Carolina de Nord. "Acest studiu sugereaza ca aceasta terapie ar putea functiona si în cazul oamenilor", a adaugat el.

Aceasta cercetare este prima care demonstreaza ca eliminarea celulelor senescente din corp are efecte benefice. "Daca studiul va fi confirmat, va constitui un progres fundamental în acest domeniu", a afirmat Dr. Sharpless.

Un alt specialist, Judith Campisi de la Institutul Buck de Cercetari asupra Îmbatrânirii, a comentat studiul ca fiind "un pas revolutionar pentru acest domeniu".

"Pâna acum, oamenii priveau îmbatrânirea ca pe ceva care nu poate fi evitat. Acum ca stim care sunt procesele care provoaca acest eveniment, putem actiona asupra lor", a afirmat Campisi. Aceasta a concluzionat: "Scopul cercetarii în domeniul îmbatrânirii nu este de a extinde durata de viata la 1.000 de ani, asa cum este înfatisata ramura a stiintei în operele SF, ci de a extinde durata de viata sanatoasa, adica acea parte din viata unui om în care acesta traieste într-o stare buna de sanatate. Aceasta descoperire constituie un pas important în aceasta directie".

Sursa: NY Times & descopera.ro