Un numar mare de sugari contracteaza infectii acute respiratorii, care, spre deosebire de cele ale copiilor scolari, au tendinta de a evolua sever. Ele apar în special în sezonul rece, frigul, curentii de aer si umezeala constituind factori favorizanti. Sugarul se poate îmbolnavi de boli usoare, dar si severe, ca laringita acuta sufocanta, pneumonia (bronsita capilara) sau catarul sufocant al plamânului. Mama sugarului poate fi un ajutor pretios în prevenirea îmbolnavirilor respiratorii, atunci când recunoaste primele semne ale acestora si acorda ea însasi îngrijirile initiale, pâna la venirea medicului pediatru.

 Rinofaringita acuta este cunoscuta sub denumirea de guturai sau raceala comuna si consta în inflamatia mucoasei nasului si a faringelui. Ea poate constitui o boala de sine statatoare sau poate însoti gripa, rujeola ori alta maladie infecto-contagioasa. Boala începe cu febra (38-39ºC), indispozitie, lipsa poftei de mâncare si somn agitat. Nasucul se înfunda, iar respiratia este fornaita, greoaie si pe gura.

Sugarul începe sa aiba o tuse uscata, stranuta si uneori are probleme digestive: varsaturi, diaree, refuz al mâncarii. La unii copii, mai ales când febra se ridica, pot aparea convulsii (contractii musculare involuntare). De la aparitia primelor semne, copilul trebuie tinut în casa, iar încaperea va fi bine aerisita, încalzita optim, cu aer umidificat. Pâna la sosirea medicului, mama va pune sugarului de 3-4 ori pe zi, în ambele nari, picaturi de ser fiziologic simplu sau efedrinat.