Timp de peste un deceniu, unii oameni de stiintã au crezut cã dinozaurii care trãiau în regiunile din preajma Polului Sud – unde se gãsea pe atunci si Australia – ar fi supravietuit lungilor ierni polare hibernând. Acum, aceastã teorie este pusã în discutie datoritã unor noi descoperiri.

Holly Woodward, absolventã a Universitãtii din Montana, a constatat cã fiziologia dinozaurilor care trãiau în Australia, acum mai bine de 160 de milioane de ani, era aceeasi cu cea a dinozaurilor de pe întreg Pãmântul. În aceastã perioadã, Australia era situatã pe Cercul Antarctic, ceea ce înseamnã cã dinozaurii trãiau aproape 6 luni pe an în întuneric.

Woodward a decis sã înceapã cercetarea dupã ce a participat la un conferintã unde l-a auzit pe dr.Thomas Rich, autorul unui studiu despre dinozaurii din regiunile polare, sustinând ideea conform cãreia dinozaurii au supravietuit ca urmare a unui proces de hibernare pe timpul noptilor polare.

De îndatã ce a primit finantarea pentru studiul sãu, Woodward a cãlãtorit spre Australia de unde a gãsit oase de la 18 specii diferite de dinozauri.
Studiul s-a bazat pe studierea unor linii de crestere sau inele formate în tesutul osos, formatiuni care apar atunci când oasele se opresc din crestere, indicând ritmul în care a crescut respectivul animal.

Un studiu anterior acestuia, bazat pe numai douã astfel de oase, a gãsit semne de acest gen pe un os, dar pe celãlat nu. Având în vedere cã oasele nu cresc în timpul hibernãrii (când toate procesele fiziologice sunt mult încetinite), absenta inelelor a condus la ideea cã respectivul dinozaur ar fi hibernat.
Testele efectuate de Woodward au dat însã rezulstate diferite. Inelele au fost gãsite la toate exemplare, mai putin la cele mici, nedezvoltate, ceea ce înseamnã cã lipsa lor nu avea legãturã cu hibernarea.

Având în vedere cã teoria hibernãrii, de la care a pornit studiul, s-a dovedit a fi gresitã, Woodward a deschis calea pentru noi ipoteze: ca acesti dinozauri sã fi mostenit de la strãmosii loc carcateristici adapatative care sã le fi permis supravietuirea în tot felul de conditii sau sã fi avut un învelis izolator, care le proteja corpul de temperaturile scãzute. Întrucât cercetãrile sunt abia la început, aceste ipoteze urmeazã sã fie verificate în timp.

Lucrarea lui Woodward a apãrut în publicatia PLoS ONE, la începutul lunii august.

Sursa: FOXNews