Studiind neuronii astfel obtinuti, specialistii spera sa afle mai multe despre caracteristicile genetice si biochimice asociate cu aceste maladii.

Experimentele au avut loc la Centrul de Medicina Regenerativa al Universitatii din Edinburgh, Marea Britanie.

Oamenii de stiinta au pornit de la ideea de a studia celulele din creierul persoanelor cu tulburari neurologice (maladia Parkinson, scleroza multipla) si psihice (schizofrenie, tulburare bipolara), dar fara a recurge la prelevarea de celule direct din creier, deoarece acesta este o manevra foarte periculoasa pentru pacienti.

De aceea, cercetatorii au mers pe o cale ocolita, pentru a obtine celule identice cu cele din creierul pacientilor: au prelevat celule din piele, le-au transformat în celule stem, iar apoi au "îndrumat" aceste celule stem sa se transforme în celule nervoase. (Celulele stem sunt celule primordiale ale organismului, asa-numite pluripotente, adica având capacitatea de a se transforma în diverse tipuri de celule. În laborator, în functie de conditiile de mediu în care sunt crescute, din celule stem se poate obtine o mare varietate de celule diferite.)

Astfel, cercetatorii dispun de un stoc de celule nervoase identice cu cele din creierul pacientilor cu diferite tulburari. Aceste celule pot fi utilizate pentru a studia caracteristicile lor asociate cu boala si pentru a testa efectele unor medicamente.

Aceeasi metoda poate fi folosita, spun cercetatorii, pentru a obtine celule identice cu cele din ficat si inima, organe în cazul carora este dificila practicarea biopsiilor.

Sursa: The Guardian - via Descopera.ro