Compania îsi va dezvalui intentiile în cadrul unei conferinte de presa la Muzeul Zborului din Seattle.

Planetary Resources va avea doua obiective: exploatarea miniera a resurselor naturale si explorarea spatiala, urmând ca prin vânzarea materialelor extrase din asteroizi sa obtina un profit colosal, adaugând totodata mii de miliarde de dolari la PIB-ul planetar.

Cantitatea imensa de resurse pretioase, precum platina, ce se gaseste în asteroizi ar putea fi o solutie pentru criza resurselor, ce a dus în ultimii ani la inflatie ridicata si la conflicte între tari.

Unul dintre antreprenorii implicati în noul proiect este Peter Diamandis, cunoscut pentru competitia Ansari X-Prize, ce premiaza cele mai reusite proiecte spatiale.

Într-un interviu acordat revistei Forbes, Diamandis a declarat „Pamântul este o firimitura aflata într-un supermarket al resurselor. Acum avem în sfârsit tehnologia care sa ne permita sa extragem resursele aflate în afara Terrei, pentru beneficiul umanitatii, fara a mai viola si distruge aceasta planeta”.

Printre investitorii în compania Planetary Resources se numara Ross Perot JR., fiul fostului candidat prezidential, Larry Page si Eric Schmidt (Google), regizorul James Cameron, Charles Simonyi (miliardarul a calatorit de doua ori pâna la Statia Spatiala Internationala). Compania beneficiaza si de serviciile lui Tom Jones, specialist NASA si totodata doctorand în stiinta planetara.

Surse: Daily Mail, USA Today - via Descopera.ro

Se siamo ancora qui a parlare di fusione fredda 23 anni dopo la conferenza stampa in cui Stanley Pons e Martin Fleischmann (era il 23 marzo del 1989) annunciarono al mondo di aver realizzato la fusione di atomi di deuterio in un reticolo di palladio producendo un eccesso di energia, è perché non sembra facile liquidare il tutto come junk science, cattiva scienza. Ma è altrettanto assurdo illudersi che la fusione fredda – o come oggi si preferisce dire, le reazioni nucleari a debole energia o Lenr (acronimo di Low Energy Nuclear Reactions) – risolvano i problemi energetici e ambientali del pianeta. Se la rivoluzione attesa non c’è stata, non è colpa di un fantomatico complotto ordito dalle lobby dei potenti. Mettiamola così: è la fisica, bellezza.

Riprodurre in una stanza, magari dentro piccoli dispositivi, ciò che tiene acceso il Sole grazie a temperature di decine di milioni di gradi Kelvin, è quanto meno complicato. Soprattutto, è contrario alle leggi fisiche e chimiche conosciute. “ Si tratta di fondere elementi più leggeri in atomi più pesanti, la cui massa finale è inferiore alla somma delle masse iniziali, con rilascio di energia”, spiega Antonio Zoccoli, professore ordinario di fisica all’Università di Bologna, nella giunta dell’Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn). “ Il problema è che per unire protoni carichi positivamente, che si respingono, è necessario vincere la forza elettrostatica e per questo sono necessarie temperature e pressioni elevate, come avviene nelle stelle”. Ammettiamo pure che esista qualche effetto quantico ignoto che permetta quello che oggi sembra inconcepibile, la fusione nucleare a temperatura ambiente. Sta di fatto che tutte le ricerche serie finora condotte – e non sono poche – hanno racimolato scarsi risultati, controversi e - ahinoi - difficilmente riproducibili (il che, in fisica, non è un buon segno). Così, dopo la partenza a razzo dei due scienziati statunitensi (che non erano neppure fisici nucleari, ma elettrochimici), è finita a tarallucci e vino. Molti laboratori provarono, in maniera indipendente, a ripetere gli esperimenti, senza tuttavia riuscirci (gli stessi Fleischmann e Pons avrebbero poi ammesso errori). Qualcosa di simile a una  frode, insomma. Con il passare del tempo la fusione fredda è stata ripudiata dalla gran parte della comunità scientifica. Ma un centinaio di scienziati nel mondo perseverano nell’impresa: sono mosche bianche, eppure continuano a operare all’interno di importanti centri di ricerca, in Italia e all’estero, con soldi pubblici e privati.

Due settimane fa, a fare un punto sui progressi nelle Lenr, è stato Francesco Celani, ricercatore dell’Infn, invitato a tenere una conferenza al Cern di Ginevra con Yogendra Srivastava, dell’Università di Perugia. La più eretica delle materie che entra nel tempio della scienza ufficiale. Forse un segnale che qualcosa sta cambiando? In realtà, c’è ben poco per cui entusiasmarsi.

“ Qualcosa di anomalo ogni tanto si verifica, e questo è documentato da più di vent'anni di ricerche, il problema è che non si conoscono bene i parametri in gioco per rendere il fenomeno riproducibile”, dice Celani.  Se i dati sperimentali sono confusi, si brancola nel buio dal punto di vista teorico: “ Sono stati proposti circa 150 modelli per spiegare le stranezze della materia condensata”, dice Celani, “ la più verosimile è la teoria di Widom-Larsen", ma un impianto solido, in realtà, non esiste. Celani sostiene anche che ricerche di rilievo siano state insabbiate e venute a galla negli ultimi anni. Ma - ammesso che sia vero - ci vuol tanto a dimostrare, una volta per tutte, che la fusione fredda può funzionare? Per di più, anche gli esperimenti favorevoli all’ipotesi pubblicati su riviste scientifiche con peer-review, riferiscono un eccesso di energia di poche decine di watt.

Il Cern, in tutto ciò, come la vede? “ Ci sono fenomeni intriganti nelle reazioni nucleari a bassa energia ancora in fase di studio”, spiega a Wired.it il portavoce James Gillies: “ Il Cern non conduce ricerche in questo campo, ma abbiamo un programma di conferenze molto vasto per consentire ai nostri scienziati di esser aggiornati sugli sviluppi in molte branche della fisica”.

Anche l' Enea, l’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile, non demorde. Non è vero che dopo il famoso Rapporto 41 la partita si è chiusa. L’anno scorso, sulla rivista bimestrale dell’Enea, Vittorio Violante e colleghi del Centro di ricerche di Frascati facevano il punto della situazione scrivendo che “ i risultati raggiunti eliminano dubbi sull’esistenza del fenomeno e aprono interessanti prospettive per la sua definizione”. Già, perché non è affatto chiaro se queste anomalie riportate in vari esperimenti coinvolgano reazioni nucleari, o piuttosto, chimiche. In conclusione del focus, i toni si stemperano: “ non c’è davvero la possibilità di esprimersi né su ipotetiche applicazioni né sulla possibilità di studi di natura tecnologica senza aver prima definito la fisica del sistema. Non sappiamo ancora se potranno esserci applicazioni di qualche genere”. D’altronde, una fonte d’energia dev’essere affidabile: se faccio il pieno dell’automobile so quanti chilometri posso percorrere, se premo l’interruttore della luce so che la lampadina si accende. Sarebbe assai poco pratico un apparecchio Lenr che funziona una volta sì e 100 no, come e quando pare a lui.

I sostenitori delle Lenr non mancano alla Nasa, al Mit, all' Agenzia di ricerca della Marina statunitense, anche se si tratta più che altro di esperienze isolate. Stringi stringi, la fusione fredda o qualunque cosa essa sia, sembra dannatamente elusiva: tanti indizi, nessuna prova.

Poi l’anno scorso, spunta un imprenditore: Andrea Rossi, già salito alla ribalta delle cronache giudiziarie in passato per una pesante ecotruffa (20 anni fa prometteva di trasformare i rifiuti in petrolio).

Rossi si affianca a un anziano professore di fisica in pensione, Sergio Focardi, dell’Università di Bologna, e insieme i due annunciano di aver realizzato la macchina perfetta della fusione fredda: E-Cat, che sta per catalizzatore di energia, un dispositivo grande come due scatole di scarpe che fonderebbe nuclei di idrogeno e atomi di nichel (con l’aggiunta di un misterioso ingrediente segreto), generando come unica scoria dell’innocuo rame. Niente radiazioni, niente gas inquinanti, materia prima a basso costo e abbondante. La produzione d’energia sarebbe enorme: 10 kW, a fronte di meno di un 1 kW in entrata. E, dulcis in fundo, il processo è controllato, riproducibile, funziona sempre. Insomma, tutti i problemi con cui si è scontrata per vent’anni la ricerca sulle Lenr, risolti in un colpo solo. Wow. Sarebbe fantastico, se fosse vero. Questa sì, la soluzione ai mali del mondo.

Peccato ci siano mille ragioni per essere davvero molto perplessi sulla vicenda. Nessun ricercatore ha potuto guardare nel dispositivo e fare verifiche indipendenti di cosa avvenga dentro E-Cat. Nel corso delle dimostrazioni a porte chiuse avvenute a Bologna - con l’apparecchio completamente avvolto dalla carta stagnola -, l’unica misura esterna effettuata ha dato esito negativo. “ Se nel dispositivo avvenisse davvero la fusione nucleare (con la produzione d’energia dichiarata, non potrebbe essere una reazione chimica), be', dovrebbero prodursi raggi gamma”, dice Antonio Zoccoli: “ Ma quando abbiamo posizionato rivelatori accanto all’apparecchio, praticando dei fori nella schermatura di protezione, non abbiamo osservato alcuna emissione”. Se d’altronde quell’emissione ci fosse stata, avrebbe incenerito gli astanti. Come spiega dettagliatamente in questo post Ethan Siegel, astrofisico statunitense, anche i pochi dati a disposizione su E-Cat sono sufficienti per affermare che le reazioni proclamate sono semplicemente impossibili. Su E-Cat non sono stati pubblicati lavori scientifici (non inganni il Journal of Nuclear Physics, che a dispetto del nome altisonante, è un blog aperto dagli stessi Rossi e Focardi).

Credere a E-Cat è come credere a un miracolo: un atto di fede. Intanto, il tempo passa, e i nodi vengono al pettine: il brevetto non approvato, il contratto non onorato con l’Università di Bologna e rescisso, altisonanti  affermazioni ritrattate. Eppure, basterebbe poco per zittire le malelingue: accettare il processo di revisione scientifica. L’appello è bipartisan, sia da parte di chi studia la fusione fredda come Celani, sia di chi appartiene alla corrente mainstream, come Zoccoli. “ Non abbiano timori di sottoporre il dispositivo alle verifiche sperimentali”, rinnova l’invito Zoccoli: “ Vincerebbero il Nobel, altro che brevetto”. Č più che legittimo sospettare che, in buona fede, sia stato fatto un errore di misura. A pensar male, invece, che dentro E-Cat si nasconda l’inganno. E per la fusione fredda sarebbe il colpo di grazia.

Fonte: Wired.it

“In order to behave efficiently, you want to process relevant sensory information as fast as possible, but relevance is determined by your current situation,” said Joy Geng, assistant professor of psychology at the UC Davis Center for Mind and Brain.

For example, a flashing road sign alerts us to traffic merging ahead; or a startled animal might cue you to look out for a hidden predator.

When concentrating on a specific task, it’s helpful to reconfigure brain networks so that task-relevant information is processed most efficiently and external distractions are reduced, Geng found.

Geng and co-author Nicholas DiQuattro, a graduate student in psychology, used functional magnetic resonance imaging to study brain activity in volunteers carrying out a simple test. They compared their results to mathematical models to infer connectivity between different areas of the brain. The study appeared in the Dec. 7 issue of the Journal of Neuroscience.

The subjects had to look for a letter “T” in a box and indicate which way it faced by pressing a button. They were also presented with a “distractor”: another letter T in a box, but rotated 90 degrees.

The distractor was either similar in appearance to the target, or brightened to be more attention-getting.

Subjects did better in trials with an “attention-getting” distractor than a less obvious one, and lit up specific areas of the brain accordingly.

The new work shows that the brain doesn’t always “ramp up” to deal with the situation at hand, Geng said. Instead, it changes how traffic moves through the existing hard-wired network -- rather like changing water flow through a network of pipes or information flow over a computer network -- in order to maximize efficiency.

Source: UC Davis - via ZeitNews.org

Multumita particulelor emise de Soare, aurorele boreale sunt mai frumoase ca niciodata, lucru ce se poate observa într-un nou clip realizat de-a lungul ultimelor 8 luni de un fotograf pasionat.

Ole C. Salomonsen a petrecut perioada cuprinsa între septembrie 2011 si aprilie 2012 fotografiind cerul în Suedia, Norvegia si Finlanda, capturând în total peste 150.000 de cadre.

Editând fotografiile surprinse, Salomonsen le-a ales pe cele mai reusite 6.000 dintre acestea, pe care le-a compilat într-un clip spectaculos, acompaniat de muzica compozitorului norvegian Kai-Anders Ryan.

Salomonsen a descris munca descrisa pentru realizarea acestui film: „Clipul video rezuma efortul depus de-a lungul acestui sezon agitat, încheiat în urma cu doar câteva zile. În aceasta perioada, soarele face sa fie dificila fotografierea aurorelor, asa ca am decis sa închei aventura si sa public acest clip video. Am condus mii de kilometri între locatiile din regiunea arctica, iar la fata locului ma agitam pentru a fotografia cu 2-3 camere diferite. Spre norocul meu, am avut parte de companie în multe dintre noptile friguroase pe care le-am îndurat”.

Sursa: Vimeo - via Descopera.ro

In caso di compravendita in Rete non c'è pseudonimo che tenga: la reale identità dell'internauta deve essere esplicitata in fase di registrazione. È quanto ha stabilito la terza sezione penale della Cassazione, con la  sentenza 12479/2012, pubblicata il 3 aprile. Chi, recita la sentenza, crea un account di posta elettronica usando le generalità di un altro utente " al fine di trarne profitto o di procurare a quest'ultimo un danno" commette reato di sostituzione di persona ( articolo 494 del Codice penale). Nello specifico caso in oggetto è stata confermata una multa di 1.140 euro, già comminata dalla Corte d'appello di Roma, a un 42enne che aveva partecipato a una serie di aste online con un nome di fantasia. A monte, l'iscrizione era stata fatta a nome di un'ignara donna che si è vista addebitare i pagamenti. L'uomo si è difeso dichiarando che " non c'è alcuna necessità di servirsi di una vera identità per comprare oggetti online, ben potendo usare uno pseudonimo". Da qui la chiara presa di posizione della Cassazione.

In linea generale, l'argomento è di stretta attualità. Online e soprattutto sui social network spopolano le utenze false, i cosiddetti fake, legate all'identità di personaggi noti. Il caso di Fiorello, scomparso da Twitter la scorsa settimana, è un esempio eclatante: non passa giorno in cui qualche bontempone non si registri con il vecchio account dello showman siciliano (@sarofiorello) e cinguetti il sospirato ritorno. Intanto, il diretto interessato gioca con l'interesse virtuale scatenatosi in seguito alla sua cancellazione in azzurro e fa capolino su Youtube.

Tornando alle questioni giudiziarie, la registrazione con altrui e noto nome non è stata toccata dalle corti nostrane. " L'anonimato", spiega a Wired.it l'avvocato esperto di diritto digitale Fulvio Sarzana di Sant'Ippolito, " è protetto fino a prova contraria". Fino a quando il reale proprietario dell'identità non viene danneggiato in qualche modo, come recita la sentenza sopracitata e come la Cassazione - ricorda Sarzana - aveva già stabilito il 14 dicembre del 2007. La sentenza 46674 condannava un uomo reo di aver stretto rapporti in Rete a scopo sessuale utilizzando le generalità di un'altra persona, tutelata anche in questo caso dal 494 del Codice penale. Se, precisa invece Sarzana, un anonimo qualunque acquista il dominio erosramazzotti.it o crea l'account Twitter @alessiamarcuzzi, il cantante e la presentatrice " possono agire in difesa della loro reputazione online" e chiedere la cancellazione di indirizzo e profilo ma " non non ci si sta più muovendo, non essendoci danno o profitto, entro i confini del reato di sostituzione".

Fonte: Wired.it

Ai migliori non sempre vengono riconosciuti tutti i meriti. Anzi, capita che siano proprio le istituzioni a mettere il bastone tra le ruote a chi si distingue per la voglia di fare. È il caso di Thomas Hodgkin,  medico e filantropo che dedicò la propria vita allo studio delle  malattie tumorali. Infatti, le sue critiche nei confronti del colonialismo in America ne arrestarono bruscamente la carriera.

Dalla sua, Hodgkin aveva tutte le  carte in regola per essere un medico esemplare. Nato nel 1798 da una famiglia  quacchera di Pentonville, passò da un breve apprendistato presso un farmacista di Brighton direttamente ai corsi di medicina dell’ospedale  Guy’s and St Thomas’ di Londra. Nel 1821 proseguì gli studi a Parigi, dove conobbe  René Laënnec, l’inventore dello stetoscopio.

Fu proprio merito di Hodgkin se il nuovo strumento trovò la via dell’Inghilterra. Sebbene i medici inglesi fossero scettici, il giovane dottore si impegnò a lungo nella diffusione dell’invenzione di Laënnec. Non a caso il quacchero di Pentonville aveva sempre criticato la mancanza di curiosità da parte dei colleghi più anziani.

Nel 1825, divenuto medico a tutti gli effetti, Hodgkin iniziò a lavorare presso un ospedale londinese che offriva cure di  pronto soccorso ai cittadini più poveri della capitale. Il lavoro era massacrante e, per giunta, il giovane medico non percepiva alcuno  stipendio. Dopo due anni e mezzo di sfruttamento, la situazione cambiò e per il medico si aprì la possibilità di avere un posto al Guy’s and St Thomas’.

Hodgkin lavorò al museo di patologia dell’ospedale, dove ebbe modo di raccogliere migliaia di campioni biologici e studiare malattie fino a allora sconosciute. Fu proprio grazie a queste ricerche approfondite che, nel 1832, il medico scoprì le cause del  linfoma che oggi porta il suo nome (il  morbo di Hodgkin).

Ma quando nel 1837 si presentò l’occasione di ottenere un posto come assistente medico, gli eventi presero una brutta piega. Al posto di Hodgkin venne scelto Benjamin Babington, amico del giovane quacchero e figlio di un ex medico. Per quanto fossero entrambi candidati brillanti, pare che Benjamin Harrison, il tesoriere dell’ospedale, fosse contrario alla promozione del ragazzo di Pentonville.

Il motivo? Hodgkin aveva sempre criticato in pubblico le politiche imperialiste dell’Inghilterra nei confronti delle ex-colonie. Guarda caso, Harrison era anche vice-presidente della Hudson’s Bay Company, la quale aveva fatto fortuna vendendo armi e alcolici in cambio di pellicce agli indiani d’America. Insomma, un bel  conflitto di interessi d’altri tempi.

Hodgkin lasciò per sempre l’ospedale e prese a viaggiare per il mondo per studiare le malattie che affliggevano le popolazioni in Africa e Medio Oriente. E fu proprio in Palestina che il medico trovò la morte a causa del  colera. Era il 1866.

Fonte: Wired.it

Now, University of Missouri researchers have found that the way in which news coverage of a crisis is framed affects the public’s emotional response toward the company involved.

Glen Cameron, the Maxine Wilson Gregory Chair in Journalism Research and professor of strategic communication at the University of Missouri School of Journalism, along with Hyo Kim of Nanyang Technological University in Singapore, studied the reactions of news readers when exposed to a story about a crisis. One group read an “anger-frame” story that blamed the organization for the crisis. Another group read a “sadness-frame” story that focused on the victims and how they were hurt by the crisis. Cameron and Kim found that those who read the “anger-frame” story read the news less closely and had more negative attitudes toward the company than those exposed to the “sadness-frame” story.

“The distinct emotions induced by different news frames influenced individuals’ information processing and how they evaluated the corporation,” Cameron said.

Cameron and Kim also found that a corporate response to a crisis that focuses on the relief and wellbeing of the victims tends to improve the public’s perceptions of the corporation as compared to the message focusing on the law, justice, and punishment. This was the case regardless of how the initial news was framed (i.e., anger vs. sadness). Cameron says these findings illustrate the importance of controlling the message during a crisis.

“It is important for corporations to put on a human face during crises,” Cameron said. “If a corporation can focus on the wellbeing of the victims and how the corporation will improve following the crisis, they have a better chance of influencing “sadness-frame” news coverage as opposed to “anger-frame” coverage. If the news coverage remains “sadness-framed,” public perception will stay more positive.

Cameron says this research is important, not to help corporations shirk responsibility, but rather to handle crisis situations in the best way possible.

“Crises are going to happen,” Cameron said. “Unfortunately, planes will crash and there will be oil spills. This study helps to show how the public will react to different types of news coverage of crises, and subsequently, what the best ways are for corporations to handle any crises they may encounter.

This study was published in Communications Research.

Source: University of Missouri - via ZeitNews.org

Tranzitia la o minte colectiva a permis aparitia unui numar potential infinit de notiuni, gânduri, concepte, dându-le oamenilor si capacitatea de a reflecta, pentru prima data, asupra noului si inventiilor.

Fara aceasta schimbare, crede John Hoffecker, arheolog în cadrul Universitatii Colorado, SUA, marile realizari tehnice, de la ceas la navetele spatiale, n-ar fi fost, cu mare probabilitate, inventate. E îndoielnic ca, fara aceasta caracteristica, oamenii ar fi devenit creaturile "industrializate", obsedate de tehnologie, care sunt azi.

Cercetatorul considera ca primele semne ale unei asemenea schimbari au aparut în urma cu cca. 1,6 milioane de ani, când oamenii au început sa fabrice primele topoare de piatra.

Acestea reflecta existenta unui "concept de design" stocat în celulele nervoase ale creierului si transpus în piatra si par sa fi luat nastere pe baza unei puternice relatii de conditionare reciproca între mâini, ochi, creier si uneltele însele.

Apoi, în urma cu 75.000 de ani, în Africa, ritmul schimbarilor s-a accelerat si a început formarea "mintii colective". Oamenii au reusit sa gaseasca o cale de a-si împartasi unii altora ideile complicate.

Acum 40.000 ani au început sa produca lucrari de arta decorativa, iar în urma cu 30.000 de ani - primele instrumente muzicale.

Odata cu aparitia simbolurilor si a limbajului, unelte ale comunicarii, destinate exprimarii gândurilor, spune Hoffecker, si cu integrarea consecutiva a creierelor într-un super-creier, mintea umana pare sa fi devenit o forta creatoare cu posibilitati infinite.

Creierele individuale din cadrul unui grup social au fost integrate într-un fel de internet neurologic, iar comunicarea a devenit unul dintre motoarele evolutiei.

Unul dintre sustinatorii acestei teorii este Stephen Hawking, care a afirmat ca e momentul "sa adoptam o perspectiva mai larga si sa consideram transmiterea externa a informatiei, alaturi de ADN, drept un factor al evolutiei speciei umane."

Sursa: Mail Online - via Descopera.ro

Alle 00.38 del 5 aprile 2012, una nuova collisione di due fasci di protoni da 4 Teraelettronvolt (TeV) è avvenuta al Large Hadron Collider di Ginevra. La collisione, dall'energia complessiva di 8 TeV, è un nuovo record mondiale e ha dato il via alla raccolta dati all'Lhc per l'anno 2012.

" Dopo due anni di esperienza con entrambi i raggi a 3,5 TeV, ci siamo sentiti in grado di aumentare l'energia senza introdurre rischi significativi per le nostre apparecchiature" ha spiegato il responsabile tecnologico dell'acceleratore Cern Steve Myers: " Ora si apre la strada a sperimentazioni che possono sfruttare un potenziale energetico ancora maggiore!".

Nonostante l'aumento dell'energia di collisione sia piuttosto modesto, si tratta sempre di miliardi di volt. Per i ricercatori del Cern, questo significa capacità di sperimentazione e scoperta per gli esperimenti che riguardano le particelle ipotetiche, come per esempio quelle previste dalla teoria della Supersimmetria. Queste particelle potrebbero essere prodotte in quantità molto superiore alle alte energie, così come per il bosone di Higgs, la sfuggente particella ipotetica su cui si concentrano da sempre gli sforzi di Lhc (e a cui si potrebbe presto cambiare nome). Tuttavia, questa potenza superiore porterà anche molto rumore di fondo, cioè segnali che sembrano essere associati a quelli delle particelle del modello Standard, ma che in realtà non lo sono. Questo significa che ci vorrà più tempo per analizzare i dati, e che per confermare gli indizi sul Bosone di Higg o per affermare con certezza la sua inesistenza ci vorrà almeno un anno di esperimenti.

" L'aumento di energia ci permetterà di massimizzare le nostre possibilità di scoperta scientifica", ha dichiarato il direttore di ricerca del Cern Sergio Bertolucci. " Il 2012 si preannuncia come un anno importante per la fisica delle particelle". Lhc funzionerà a pieno ritmo fino alla fine dell'anno, per poi essere disattivato per un lungo periodo per prepararsi a girare ad una potenza di 6,5 TeV per facio di protoni verso la fine del 2014. L'obiettivo finale è di raggiungere una potenza massima di 7 TeV per fascio, una potenza quasi doppia a quella attuale.

La storia di Lhc, la più grande macchina mai costruita dall'uomo (e anche una delle più costose, con un budget stimato di 7,5 miliardi di euro), è stata spesso funestata di incidenti e inconvenienti. Il tunnel di 27 chilometri si trova a 100 metri sotto il confine tra Francia e Svizzera. Dopo aver inaugurato le operazioni nel 2008, un gruppo di scienziati tentò di fermare gli esperimenti perché convinti che avrebbero causato un buco nero capace di distruggere la Terra. Una serie di incidenti (tra cui il più bizzarro è sicuramente quello dell' uccello e della baguette) ha costretto Lhc a riparazioni massicce per l'intero 2009, ed è quindi solo nel 2010 che sono cominciati gli esperimenti. Da allora, numerosi falsi allarmi non hanno ancora portato alla scoperta del famigerato bosone.

Fonte: Wired.it

"What we see in other animals is that when females are scarce, males become more competitive. They compete more for access to mates," says Vladas Griskevicius, an assistant professor of marketing at the Carlson School and lead author of the study. "How do humans compete for access to mates? What you find across cultures is that men often do it through money, through status and through products."

To test their theory that the sex ratio affects economic decisions, the researchers had participants read news articles that described their local population as having more men or more women. They were then asked to indicate how much money they would save each month from a paycheck, as well as how much they would borrow with credit cards for immediate expenditures. When led to believe women were scarce, the savings rates for men decreased by 42 percent. Men were also willing to borrow 84 percent more money each month.

In another study, participants saw photo arrays of men and women that had more men, more women, or were neutral. After looking at the photographs, participants were asked to choose between receiving some money tomorrow or a larger amount in a month. When women were scarce in the photos, men were much more likely to take an immediate $20 rather than wait for $30 in a month.

According to Griskevicius, participants were unaware that sex ratios were having any effect on their behavior. Merely seeing more men than women automatically led men to simply be more impulsive and want to save less while borrowing more to spend on immediate purchases.

"Economics tells us that humans make decisions by carefully thinking through our choices; that we're not like animals," he says. "It turns out we have a lot in common with other animals. Some of our behaviors are much more reflexive and subconscious. We see that there are more men than women in our environment and it automatically changes our desires, our behaviors, and our entire psychology."

"The Financial Consequences of Too Many Men: Sex Ratio Effects on Savings, Borrowing, and Spending" will be published this month in the Journal of Personality and Social Psychology. Co-authors of the study include Joshua Tybur (VU University Amsterdam), Joshua M. Ackerman (M.I.T.), Andrew Delton and Theresa Robertson (University of California, Santa Barbara), and Andrew E. White (Arizona State University).

Sex Ratios Affect Expectations of Women

While sex ratios do not influence the financial choices women make, they do shape women's expectations of how men should spend their money when courting. After reading a news article informing women that there are more men than women, women expected men to spend more on dinner dates, Valentine's gifts, and engagement rings.

"When there's a scarcity of women, women felt men should go out of their way to court them," adds Griskevicius.

In a male-biased environment, men also expected they would need to spend more in their mating efforts.

Population Data Supports Research Findings

In addition to conducting laboratory experiments, the researchers reviewed archival data and calculated the sex ratios of more than 120 U.S. cities. Consistent with their hypothesis, communities with an abundance of single men showed greater ownership of credit cards and had higher debt levels.

One striking example was found in two communities located less than 100 miles apart. In Columbus, Ga., where there are 1.18 single men for every single woman, the average consumer debt was $3,479 higher than it was in Macon, Ga., where there were 0.78 single men for every woman.

Research Implications for Marketers and Society

Whereas previous research has found that merely seeing an attractive woman in advertising would make a man more aggressive or make a man more interested in conspicuously consuming, "The Financial Consequences of Too Many Men" study suggests it may not be that simple. According to the findings, whether a woman is alone or surrounded by many or few men can have a great impact on the reaction it elicits.

Griskevicius says the effects of sex ratios go beyond marketing and influence all sorts of behavior. He cites other studies showing the strong correlation between male-biased sex ratios and aggressive behavior.

"We're just scratching the tip of the iceberg when it comes to financial behavior," says Griskevicius. "One of the troubling implications of sex ratios for the world in general is that it's about more than just money. It's about violence and survival."

Source: University of Minnesota - via ZeitNews.org