Trãim în secolul vitezei. Mâncãm în grabã, vrem sã facem cât mai multe lucruri în acelasi timp si, bineînteles, vrem sã dormim cât mai putin si mai bine. O viatã atât de agitatã duce, însã, la tulburãri de somn. Oare câti dintre noi stiu ce efecte poate avea somnul fragmentat asupra noastrã pe termen lung?

Ultimul studiu realizat de americanii de la Universitatea din Stanford a demonstrat faptul cã somnul întrerupt afecteazã capacitatea animalelor de a-si aminti imagini familiare. Studiul a fost realizat pe soareci, iar decoperirile publicate în jurnalul Proceedings of the National Academy of Science ar putea explica problemele de memorie ale bolnavilor de Alzheimer si de apnee nocturnã.

Creierul uman se foloseste de somnul adânc pentru a evalua întâmplãrile zilei si pentru a decide ce sã pãstreze si ce nu, sustin expertii britanici în probleme de somn. Studiul a vizat somnul fragmentat cu aceeasi duratã ca somnul normal si cu aceeasi intensitate. Cercetãtorii au folosit o tehnicã numitã optogeneticã (domeniu în curs de dezvoltare, care combinã tehnici optice si de analizã geneticã pentru a testa circuitele neuronale ale mamiferelor si altor animale, în interval de câteva secunde, cu scopul de a întelege modul de functionare al creierului), în care niste celule sunt modificate genetic pentru a fi sensibile la luminã. Cercetãtorii si-au propus sã studieze un anumit tip de celule cerebrale care joacã un rol important în trecerea de la starea de somn la cea de veghe.

Ei au trimis fascicule de luminã direct în creierul soarecilor care dormeau, ceea ce a permis întreruperea somnului lor fãrã a-i schimba durata totalã, calitatea sau structura. Dupã aceea, cobaii au fost închisi într-o cutie alãturi de douã obiecte. Unul dintre acestea le era familiar, însã celãlalt era nou pentru ei. În mod normal, soarecii ar fi petrecut mai mult timp studiind obiectul nou, lucru care s-a si întâmplat în cazul cobailor al cãror somn nu a fost întrerupt. Cei cu somnul fragmentat au fost interesati în mod egal de ambele obiecte, ceea ce indicã faptul cã memoria le-a fost afectatã.

"Continuitatea somnului este unul din cele mai importante elemente afectate în diverse boli patologice care afecteazã memoria, printre care si boala Alzheimer", au declarat cercetãtorii.

Dorm prost si alcoolicii si bolnavii de apnee nocturnã, o afectiune a aparatului respirator caracterizatã prin întreruperea repetatã a respiratiei în timpul somnului. "Din pãcate, am concluzionat cã indiferent de cât de scurt este somnul, chiar si o micã întrerupere a acestuia duce la înrãutãtirea stãrii memoriei", au completat cercetãtorii. Nu s-a demonstrat faptul cã tulburãrile de somn ar provoca aceste boli, în schimb.

"În timpul zilei noi acumulãm amintiri. La un moment dat trebuie sã le si sortãm, iar pe unele dintre ele trebuie sa le salvãm într-o memorie permanentã. Acest proces are loc în timpul somnului adânc, deci orice ne afecteazã somnul va avea un efect direct asupra memoriei", a declarat doctorul Neil Stanley, membru al Societãtii de Cercetare a Somnului din Marea Britanie.

De asemenea aceasta a adãugat cã persoanele care suferã de apnee nocturnã au probleme cu "salvarea" acestor amintiri, iar cele care suferã de Alzheimer au deseori tulburãri de somn. "Nu stim dacã degenerarea creierului e responsabilã de somnul prost sau viceversa", a completat britanicul.

"Pentru pacientii cu tulburãri grave de somn si apnee de somn obstructivã, rezultatele acestui studiu nu reprezintã o surprizã. Acesti pacienti nu mai respirã în timpul noptii în momentul în care cãile respiratorii se blocheazã, iar astfel sunt privati de un somn linistit. Somnul întrerupt duce la obosealã pe timpul zilei si la pierderi de memorie", a completat doctorul Miranda Watson, directorul de comunicare al Fundatiei Britanice de Pneumologie.

Sursa: BBC News - via descopera.ro