Trăim în secolul vitezei. Mâncăm în grabă, vrem să facem cât mai multe lucruri în acelasi timp si, bineînteles, vrem să dormim cât mai putin si mai bine. O viată atât de agitată duce, însă, la tulburări de somn. Oare câti dintre noi stiu ce efecte poate avea somnul fragmentat asupra noastră pe termen lung?

Ultimul studiu realizat de americanii de la Universitatea din Stanford a demonstrat faptul că somnul întrerupt afectează capacitatea animalelor de a-si aminti imagini familiare. Studiul a fost realizat pe soareci, iar decoperirile publicate în jurnalul Proceedings of the National Academy of Science ar putea explica problemele de memorie ale bolnavilor de Alzheimer si de apnee nocturnă.

Creierul uman se foloseste de somnul adânc pentru a evalua întâmplările zilei si pentru a decide ce să păstreze si ce nu, sustin expertii britanici în probleme de somn. Studiul a vizat somnul fragmentat cu aceeasi durată ca somnul normal si cu aceeasi intensitate. Cercetătorii au folosit o tehnică numită optogenetică (domeniu în curs de dezvoltare, care combină tehnici optice si de analiză genetică pentru a testa circuitele neuronale ale mamiferelor si altor animale, în interval de câteva secunde, cu scopul de a întelege modul de functionare al creierului), în care niste celule sunt modificate genetic pentru a fi sensibile la lumină. Cercetătorii si-au propus să studieze un anumit tip de celule cerebrale care joacă un rol important în trecerea de la starea de somn la cea de veghe.

Ei au trimis fascicule de lumină direct în creierul soarecilor care dormeau, ceea ce a permis întreruperea somnului lor fără a-i schimba durata totală, calitatea sau structura. După aceea, cobaii au fost închisi într-o cutie alături de două obiecte. Unul dintre acestea le era familiar, însă celălalt era nou pentru ei. În mod normal, soarecii ar fi petrecut mai mult timp studiind obiectul nou, lucru care s-a si întâmplat în cazul cobailor al căror somn nu a fost întrerupt. Cei cu somnul fragmentat au fost interesati în mod egal de ambele obiecte, ceea ce indică faptul că memoria le-a fost afectată.

"Continuitatea somnului este unul din cele mai importante elemente afectate în diverse boli patologice care afectează memoria, printre care si boala Alzheimer", au declarat cercetătorii.

Dorm prost si alcoolicii si bolnavii de apnee nocturnă, o afectiune a aparatului respirator caracterizată prin întreruperea repetată a respiratiei în timpul somnului. "Din păcate, am concluzionat că indiferent de cât de scurt este somnul, chiar si o mică întrerupere a acestuia duce la înrăutătirea stării memoriei", au completat cercetătorii. Nu s-a demonstrat faptul că tulburările de somn ar provoca aceste boli, în schimb.

"În timpul zilei noi acumulăm amintiri. La un moment dat trebuie să le si sortăm, iar pe unele dintre ele trebuie sa le salvăm într-o memorie permanentă. Acest proces are loc în timpul somnului adânc, deci orice ne afectează somnul va avea un efect direct asupra memoriei", a declarat doctorul Neil Stanley, membru al Societătii de Cercetare a Somnului din Marea Britanie.

De asemenea aceasta a adăugat că persoanele care suferă de apnee nocturnă au probleme cu "salvarea" acestor amintiri, iar cele care suferă de Alzheimer au deseori tulburări de somn. "Nu stim dacă degenerarea creierului e responsabilă de somnul prost sau viceversa", a completat britanicul.

"Pentru pacientii cu tulburări grave de somn si apnee de somn obstructivă, rezultatele acestui studiu nu reprezintă o surpriză. Acesti pacienti nu mai respiră în timpul noptii în momentul în care căile respiratorii se blochează, iar astfel sunt privati de un somn linistit. Somnul întrerupt duce la oboseală pe timpul zilei si la pierderi de memorie", a completat doctorul Miranda Watson, directorul de comunicare al Fundatiei Britanice de Pneumologie.

Sursa: BBC News - via descopera.ro