L'esplosione di una supernova è tra i fenomeni più affascinanti dell'Universo per gli appassionati di astrofisica. Ma lo studio di queste stelle vale anche il premio Nobel per la Fisica 2011: il riconoscimento va infatti a tre scienziati "per la scoperta dell'accelerazione nell'espansione dell'Universo fatta attraverso lo studio delle supernovae distanti". Metà del premio andrà a Saul Perlmutter, del Lawrence Berkeley Laboratory dell' Università della California, l'altra metà a Brian P. Schmidt della Australian National University e ad Adam G. Riess della Johns Hopkins University.
La bella sorpresa di oggi, per questi fisici, si somma allo stupore della scoperta vera e propria: come spesso succede nella scienza,infatti, i ricercatori si aspettavano dei dati esattamente opposti a quelli registrati negli studi che hanno condotto al Nobel.
I due gruppi a cui va l'importante riconoscimento, che hanno lavorato in competizione per decenni, volevano finalmente definire quale fosse il destino dell'Universo. Per la comunità scientifica erano solo due le opzioni plausibili: quella che il cosmo continuasse a espandersi per sempre con la stessa velocità, oppure che la rapidità con cui le galassie si allontanano diminuisse nel tempo. Invece, la risposta trovata dagli scienziati è stata sorprendente: la velocità di espansione dell'Universo, incredibilmente, è in crescita.
Ma come hanno fatto gli astrofisici a studiare il moto delle galassie? Attraverso l'analisi della variazione di brillantezza di 50 diverse stelle dello stesso tipo (Supernovae di tipo 1a). La luminosità di questi corpi celesti, lontanissimi, è più debole di quanto atteso, e questo indica che la velocità di espansione è in aumento.
Entrambi i team hanno ottenuto questo stesso risultato: sia Perlmutter, che lavorava alla ricerca dal 1988, sia il team di Shmidt - che studiava le supernovae dal 1994 e in cui è stato cruciale il ruolo di Riess - quasi non potevano credere alle loro stesse rilevazioni.
“ È un po' come quello che sta succedendo con la storia dei neutrini”, ci ha detto Enrico Cappellaro, direttore dell' Osservatorio Astronomico di Padova dell 'Istituto Nazionale di Astrofisica ( Inaf), che ha commentato per Wired.it l'assegnazione del premio: "Ci si aspettava di trovare una cosa e invece se ne è trovata un'altra, con un risultato tanto stupefacente che i gruppi hanno deciso di aspettare e ricontrollare più volte i dati, prima di pubblicare. La differenza con l'esperimento dei Laboratori del Gran Sasso è che stavolta c'erano due gruppi in competizione che avevano ottenuto lo stesso risultato: questo ha dato maggiore sicurezza ai ricercatori".
I risultati, pubblicati nel 1998, sono legati a uno dei grandi misteri dell'astrofisica: il ruolo e la genesi dell' energia oscura.
Il fatto che la velocità con la quale l'Universo si espande stia aumentando, infatti, implica che vi sia una fonte di energia che spinge il Cosmo ad allargarsi sempre di più. Il problema dei fisici è che nessuno conosce la provenienza di questa forza. “ Forse è proprio perché questi studi aprono ulteriori campi di ricerca che il premio Nobel di quest'anno va ai ricercatori che l'hanno compiuta”, ha aggiunto Cappellaro.
Trepidazione della scoperta e del premio che sono trapelate anche dalla voce di Brian Schmidt quando ha parlato in diretta telefonica nella cerimonia di annuncio del premio. “ È la stessa emozione che ho provato quando è nato mio figlio: diciamo che l'ultima mezz'ora è stata abbastanza eccezionale”, ha commentato l'astrofisico, con un sorriso che possiamo sicuramente immaginare, anche senza averlo visto.
Un studiu publicat recent în jurnalul Neurology a descoperit că tensiunea arterială ridicată, diabetul, fumatul si obezitatea în perioada de mijloc a vietii ar putea cauza micsorarea dimensiunilor creierului si probleme cognitive zece ani mai târziu.
Cercetătorii au extras date din bine-cunoscutul studiu Framingham Heart, care a urmărit locuitorii din Framingham, Massachusetts si apoi pe descendentii lor, timp de aproximativ 60 de ani.
Condusi de Charles DeCarli de la Universitatea California, cercetătorii au examinat doar anumite fragmente ale acestui studiu masiv, care a analizat 1.400 de oameni pe durata a peste 50 de ani, subiecti care nu au avut dementă sau antecedente de accident vascular cerebral la începutul analizei.
Descoperirile au fost îngrijorătoare. În termen de zece ani, multi oameni au început să se confrunte cu declinul cognitiv si cu o reducere exagerată a dimensiunilor creierului, toate acestea fiind detectate cu ajutorul testelor de rutină si al scanărilor RMN. Fiecare factor de risc - hipertensiunea arterială, diabetul zaharat, fumatul si obezitatea - a fost asociat cu un element diferit din afectiunile cognitive.
Persoanele cu hipertensiune arterială vor dezvolta leziuni vasculare în materia albă a creierului, cu un ritm mult mai rapid decât în cazul celor care au tensiunea arterială normală. Materia albă contine fibre neuronale care realizează conexiunea dintre numeroase portiuni ale materiei cenusii, unde au loc perceptia senzorială si gândirea ratională. Diabeticii pierd din volumul ariei hipocampice, regiune cerebrală care, printre alte functii, converteste memoria pe termen scurt în cea pe termen lung. Aceasta este prima regiune afectată în cazul bolii Alzheimer.
Fumătorii pierd din volumul întregului creier, iar volumul hipocampului va scădea mai repede decât în cazul nefumătorilor. De asemenea, această categorie de persoane va suferi de aceeasi problemă de vascularizare a materiei albe din creier, asemeni celor cu probleme de hipertensiune arterială.
Obezitatea duce la micsorarea creierului în ansamblu. Persoanele din această categorie riscă să aibă performante mai scăzute la testele cognitive care evaluează diverse functii ale creierului, cum ar fi memoria si gândirea.
Alte lucrări recente ale cercetătorilor de la Universitatea din Boston au descoperit că odată cu micsorarea creierului, creste riscul de a suferi de dementă.
În ansamblu, studiul a scos în evidentă legătura strânsă dintre bolile cronice si aparitia maladiei Alzheimer si a altor forme de de dementă.
Most people may think the speed of light is constant, but this is only the case in a vacuum, such as space, where it travels at 671million mph.
However, when it travels through different substances, such as water or solids, its speed is reduced, with different wavelengths (colours) travelling at different speeds.
The green laser is shown as it leaves the ruby crystal.
In addition, it has also been observed, but is not widely appreciated, that light can be dragged when it travels through a moving substance, such as glass, air or water – a phenomenon first predicted by Augustin-Jean Fresnel in 1818 and observed a hundred years later.
Prof. Miles Padgett in the Optics Group in the School of Physics & Astronomy, said: “The speed of light is a constant only in vacuum . When light travels through glass, movement of the glass drags the light with it too.
“Spinning a window as fast as you could is predicted to rotate the image of the world behind it ever so slightly. This rotation would be about a millionth of a degree and imperceptible to the human eye.”
In research detailed in the latest edition of the journal Science, researchers Dr Sonja Franke-Arnold, Dr Graham Gibson and Prof Padgett, in collaboration with their colleague Professor Robert Boyd at the Universities of Ottowa and Rochester, took a different approach and set up an experiment: shining a primitive image made up of the elliptical profile of a green laser through a ruby rod spinning on its axis at up to 3,000 rpm.
Once the light enters the ruby, its speed is slowed down to around the speed of sound (approximately 741mph) and the spinning motion of the rod drags the light with it, resulting in the image being rotated by almost five degrees: large enough to see with the naked eye.
Dr Franke-Arnold, who came up with the idea of using slow light in ruby to observe the photon drag, said: “We mainly wanted to demonstrate a fundamental optical principle, but this work has possible applications too.
“Images are information and the ability to store their intensity and phase is an important step to the optical storage and processing of quantum information, potentially achieving what no classical computer can ever match.
“The option to rotate an image by a set arbitrary angle presents a new way to code information, a possibility not accessed by any image coding protocol so far.”
The concept solves quite a few of our current transportation issues by moving the world of biology into the vehicle construction process. Built with a 3D printing technique that creates an outer body that is similar in texture and form to cartilage -- and just as resiliant -- the car is able to withstand and bounce back after any external impact. Continuing with their outside of the box car-frame thinking, Emergent decided to take this bio-construction a bit further and place an independent fuel source right inside car - that's right, this curvy vehicle of the future makes its own biofuel!
The 3D printing technique used to create the outer body of this car constructs layers of a cartilage-like material through new molecular constructions of polymers, resins, rubbers and silicone, which are placed on the car’s frame in alternating thicknesses. The result is a body that is rigid in the places needed to keep you safe and soft where impacts occur; instead of a conventional car which is designed to crumple in front and back upon impact. The Semi-Rigid Car by comparison bounces back, while the cabin’s more structured frame keeps you safe from the impact. Unlike the construction of a conventional car, with its separation of glass, steel, sheet metal and bolts, the Semi-Rigid Car has a blended construction with composite materials that seem to meld together instead of fasten to each other.
Emergent decided that if the outside of their car is going to blend like nature, then why can’t the inside be alive as well? The Semi-Rigid Car actually makes its own biofuel deep within the car’s structure, where the semi-rigid cartilage of its exterior joins to form deep, thick-walled reservoirs. These reservoirs contain colonies of algae that produce biofuel as the car requires it. LED lights embedded within the algae reservoirs allow for 24-hour fuel production even when sunlight isn’t available.
This car not only has the smooth exterior and aesthetic of the fastest sports cars around, but allows you the freedom of driving independent of gas pumps, or even EV charging stations needed to juice up.
Cei doi judecatori de la Inalta Curte din Londra responsabili de acest dosar au respins argumentele apararii potrivit carora cererea de extradare a australianului in varsta de 40 de ani este "injusta si contrara legii".
Julian Assange, suspectat in Suedia de viol si agresiune sexuala, a fost arestat in decembrie in Marea Britanie.
O prima instanta britanica a aprobat, in februarie, extradarea lui Assange, insa avocatii acestuia au declansat o procedura complexa de apel.
Fondatorul WikiLeaks, consemnat la domiciliu in Marea Britanie in asteptarea deciziei judecatoresti, locuieste la conacul unui prieten, nu departe de Londra.
Site-ul WikiLeaks a inceput sa publice in noiembrie 2010 mii de telegrame diplomatice americane, site-ul si fondatorul sau atragand critici dure din partea administratiei de la Washington.
Într-o biografie neautorizata publicata in septembrie, Julian Assange dezminte inca o data acuzatiile de viol formulate in Suedia, denuntand o manipulare politica. "Aceste doua femei au avut cu mine relatii sexuale deplin consimtite", afirma el.
All'inizio, due anni fa, c'era solo Cagliari, poi si è aggiunto Calenzano in provincia di Firenze, seguito da Genova, Castelfranco Emilia (Mo), Civita Castellana, Napoli, Torino e, più recentemente, Padova, Casalecchio di Reno (Bo), Castel del Piano in provincia di Grosseto. La lista dei comuni che ha istituito un registro del testamento biologico si allunga sempre più: ora se ne contano ottanta e hanno deciso di unirsi nella "Lega degli enti locali per il registro delle dichiarazioni anticipate di trattamento".
L'Associazione Luca Coscioni, promotrice della campagna iniziata nel 2009 dopo la morte di Eluana Englaro, può ritenersi soddisfatta. La mappa dell'Italia, consultabile on-line, è affollata di bandierine verdi che indicano i piccoli o grandi centri dove è possibile depositare le proprie volontà sul fine vita. Tra questi manca proprio Lecco, paese natale di Eluana Englaro, che ha rimandato al mittente con 28 voti contrari, 7 favorevoli e 4 astenuti, la proposta dell'istituzione del registro per le volontà anticipate di trattamento.
Tra gli obiettivi della neonata associazione di comuni vi è quello di "tutelare il diritto all'autodeterminazione dei cittadini anche attraverso gli adeguati strumenti giudiziari e ad individuare i principi giuridici che permettono alle amministrazioni locali di intervenire, nonostante controversie interpretative anche da parte ministeriale". Il documento della Lega dei comuni si riferisce a una circolare del 2010, firmata dai ministri della Salute Ferruccio Fazio, del Welfare Maurizio Sacconi e degli Interni Roberto Maroni, che liquidava l'iniziativa dei comuni come priva di "qualunque efficacia giuridica".
L'ANCI (Associazione Nazionale Comuni Italiani), da parte sua , ha sempre difeso il valore legale dei registri. Ma, in questo momento, la questione passa forse in secondo piano: la campagna dell'Associazione Luca Coscioni, così come le altre iniziative parallele (il videotestamento, la petizione al parlamento su testamento biologico ed eutanasia) serve innanzitutto per affermare il dissenso al DDL Calabrò che è in attesa di venire licenziato dal Senato, dopo gli emendamenti introdotti alla Camera il 12 luglio scorso.
Un robot umanoid care "îsi îmbogăteste cunostintele de pe internet si de la alti roboti" si care poate "gândi, învăta si actiona de unul singur" a fost creat de specialistii de la Hasegawa Lab din cadrul Institutului de Tehnologie din Tokyo.
Robotul utilizează o "retea neuronală auto-replicantă" (sau SOINN - Self-Organizing Incremental Neural Network) , care este o metodă nesupravegheată de învătare online.
Robotul ia decizii bazate pe experientele sale trecute si în functie de cunostintele pe care le-a acumulat deja.
De exemplu, în cazul în care îi spui robotului că doresti un pahar cu apă rece, acesta îsi dă seama că, după ce pune apă în pahar, nu va putea pune imediat si gheată, deoarece are "mâinile" ocupate cu sticla si cu paharul. Astfel că va alege să pună sticla jos si apoi va pune gheata în pahar.
În filmul de mai jos puteti urmări modul în care robotul face anumite alegeri, în functie de experienta sa anterioară si felul în care alege în ce ordine să execute actiunile.
Form follows function to whole new level in Virginia Gardiner’s energy generating toilet – which is literally made from poop! Designed for use in developing countries, the LooWatt is a waterless toilet system that transforms human waste into a highly valued commodity – energy.
The low-cost mechanical eco commode encourages people to trade in their waste for biofuel, creating an urban infrastructure that encourages proper waste disposal, cuts down on the spread of water-born illnesses, and provides a reliable source of energy (so long as you’re regular). Check out a video from LOOWATT (here).
In designing the LooWatt system, Virginia sought to provide a solution for the 40% of the world’s population that lives without toilets. In many developing countries the installation of sewage systems is impossible, and improper waste disposal spreads devastating waterborne illnesses that afflict millions.
The LooWatt aims to solve this global sanitation crisis by creating an entirely new waste disposal infrastructure. The composting toilet is molded from 90% horse dung, and features a biodegradable lining that stores excrement in a sealed, odor-free container. Once the toilet is full, the user takes the poo package to an outdoor biodigestor, which in exchange provides a free source of biofuel for cooking.
The LooWatt has been exhibited around the world, was awarded an honorable mention from the AIGA Aspen Design Challenge, and was a finalist in the Buckminster Fuller Challenge. If you’d like to help push the project along, a donation of £17 will net you your very own “poo gem” – a dodecahedron molded from horse manure (makes a swell paperweight, gift or toy!), and £100 or more will net you a lovely deer-head candle holder – just the thing to brighten dungy dingy interior spaces.
Numerosi i casi particolarmente impressionanti: lHuffington Post ricorda per esempio quello recentissimo di Hana, morta a tredici anni, percossa e malnutrita, spesso rinchiusa in un armadio mentre i genitori le raccontavano la Bibbia e ascoltavano Christian music.
Madre e padre (adottivi) basavano la sua educazione sui consigli contenuti in un libro fondamentalista, To Train Up a Child, che incoraggia lutilizzo di oggetti per sculacciare i bambini: altri due decessi sono stati ricondotti alla lettura di tale volume, ma lautore continua a giustificarsi ricordando che il suo contenuto è fedele allinsegnamento biblico.
La maggioranza degli statunitensi, mostrano i sondaggi, è favorevole alla sculacciata come forma di punizione, e molti procuratori distrettuali confermano che le punizioni corporali inflitte assecondando la volontà di Dio sono assai comuni.
Oamenii de stiintă cunosteau de ani de zile faptul că o femeie însărcinată care suferă de stres cronic, anxietate sau probleme în cuplu are sanse mult mai mari să nască un copil care, atunci când va ajunge la vârsta maturitătii, va suferi de probleme psihice si tulburări de comportament. De asemenea, se cunostea faptul că un mediu familial abuziv va marca profund comportamentul copilului. Cea de-a doua problemă este usor de înteles, însă prima dintre ele a rămas mult timp neclară pentru cercetători. Un studiu publicat de Axel Meyer, Thomas Elbert si colegii acestora din cadrul Universitătii Konstanz din Germania, spune că epigenetica ar putea oferi răspunsul la prima întrebare.
Epigenetica studiază modul în care conditiile ambientale pot afecta nu numai genomul unui individ, ci si pe al descendentilor acestuia.
Cel mai comun mecanism implicat este numit metilare. Prin acest proces, moleculele de metil se atasează celor de adenină sau citozină (două dintre bazele azotate din structura ADN), în functie de genele implicate în proces. Ca urmare a metilării, genele respective devin inactive.
În cazul stresului, studiile precedente au sugerat faptul că metilarea genelor care codifică sinteza receptorilor de glucocorticoid este foarte importantă. Receptorii de glucocorticoid transmit semnale de la hormonii de stres către celule. La nou-născutii ale căror mame au suferit depresii în timpul sarcinii, genele răspunzătoare de formarea acestor receptori sunt metilate într-o proportie mai mare. Acelasi lucru se întâmplă si cu copii care au suferit abuzuri. Ce a fost neclar până în acest moment era perioada în care persista acest efect.
Pentru a răspunde la această întrebare, echipa de cercetători germani a examinat metilarea acestor gene în cazul a două grupuri de participanti. Primul grup era compus din copii cu vârsta cuprinsă între 10 si 19 ani, iar cel de-al doilea era alcătuit din mamele acestor copii. De asemenea, oamenii de stiintă au utilizat si un test psihologic pentru a identifica mamele care au suportat abuzuri fizice sau psihice, în timpul sarcinii, înainte sau după aceea.
Cercetătorii au descoperit că mamele care suferiseră abuzuri în timpul sarcinii erau mult mai predispuse să nască copii cu o astfel de afectiune, în timp ce femeile care suportaseră abuzuri înainte sau după perioada sarcinii nu prezentau acest risc. Nici metilarea genelor în organismul mamei nu a fost afectata de violenta la care a fost aceasta expusă.
Puse cap la cap, aceste rezultate saugerează faptul că metilarea genelor are loc la în organismul fătului, ca răspuns la stresul suportat de mamă, iar acestă influentă persistă până la adolescentă. Acest proces afectează sănătatea copilului pe termen lung, crescând riscul aparitiei obezitătii, a depresiilor si a unor boli autoimune. Mai mult decât atât, metilarea genelor duce la un comportament impulsiv-agresiv, iar bărbatii cu asemenea comportament îsi pot agresa partenerele în timpul sarcinii, reluând astfel întreg ciclul.
Implicatiile practice ale acestui studiu rămâne încă neclare. Medicamentele pentru demetilarea ADN-ului sunt încă în stadiul cercetărilor; până când vor primi aprobarea va mai dura ceva timp si, în orice caz, să interferezi cu epigenetica este o abordare riscantă.
Ceea ce poate fi făcut sunt interventiile pentru stoparea abuzurilor în familie, atât pentru binele mamelor, cât si al copiilor.
(p)Link
Commenti
Storico
Stampa
Feed RSS 0.91
Feed Atom 0.3
