The microneedles painlessly pierce the top layer of skin, then gradually deliver the medication within them by harmlessly dissolving into the patient's bloodstream. As an added bonus, once everything is complete, there are no bio-hazardous used needles to dispose of. Now, bioengineers from Massachusetts' Tufts University have developed what they claim is an even better type of microneedle, which is made from silk.

With some types of existing microneedles, the harsh conditions required for their production can destroy the sensitive biochemicals that they were supposed to deliver. It can also be difficult to fine-tune the rate at which they deliver their medication, plus infections can sometimes occur where they enter the skin. According to the Tufts scientists, their silk microneedles address all of these problems.

The team started with aluminum molding masters that contained arrays of microneedles, each needle measuring 500 micrometers in height, with tips less than 10 micrometers in diameter. An elastomer was cast over those masters to create a negative mold, then a drug-laden silk protein was cast over that mold. Once the silk was dry, it was removed from the mold, then further processed using water vapor and various other means.

The whole procedure was conducted under ambient pressure and temperature, and resulted in biocompatible, dissolving silk microneedles impregnated with the large-molecule drug, horseradish peroxidase.

Using methods such as varying the silk protein's drying time, the researchers were able to alter its structure, which in turn allowed them to precisely control its rate of drug release. It was also found that adding tetracycline to the protein inhibited the growth of Staphylococcus aureus bacteria at the application site on the skin.

As with other types of microneedles, the silk needles can be shipped and stored without refrigeration.

Source: GIZMAG - via ZeitNews.org

Nel vecchio West si appendevano davanti al saloon i manifesti di brutti ceffi con su scritto: “Wanted”. Oggi, in Germania, alla polizia basta scrivere un post su Facebook per mobilitare centinaia di migliaia di informatori pronti a dare una mano nelle indagini. Infatti, nella città di Hannover questo esperimento di crowd-investigation ha già portato all'arresto di 8 malviventi. Ma, come spiega The Next Web, la decisione di trasferire la caccia all'uomo sui social network potrebbe avere alcuni lati negativi.

La cittadina tedesca, che conta circa 500mila abitanti, ha dato il via a questo progetto nel marzo 2011. Da quel giorno, la pagina Facebook del commissariato tedesco ha raggiunto quasi 100mila fan, la maggior parte dei quali (il 70%) ha meno di 35 anni. Un esercito di informatori via Web che segue le segnalazioni da parte delle autorità.

Infatti, in Germania la polizia ricorre alle indagini pubbliche quando ha la necessità di individuare una persona che abbia compiuto un crimine grave. Si parla di rapine, danni alla persona, abuso sessuale e incendio doloso: tutti casi in cui le autorità possono diffondere informazioni sui principali sospettati e sperare in una segnalazione che faccia scattare le manette.

Ma l'authority per la protezione della privacy della Bassa Sassonia non ha visto di buon occhio l'iniziativa del commissariato di Hannover, e lo scorso gennaio ha ordinato di sospendere il servizio per due settimane. La ragione ufficiale è che le informazioni su un'indagine di polizia – anche se pubblica – non possono essere diffuse su Facebook, perché i server del social network risiedono in territorio straniero.

Nonostante la batosta, il segretario degli Interni Uwe Schünemann è intervenuto di persona per sistemare la cosa. La soluzione? Le informazioni protette dalla legge tedesca rimangono nei computer del commissariato di Hannover, e sui server di Menlo Park vanno a finire solo dei pratici link postati sulla pagina Facebook. Davvero machiavellico.

La soluzione di Schünemann ha fatto un favore non solo ai 100mila fan del commissariato di Hannover, ma anche al resto delle autorità tedesche. Molte altre città stanno pensando di adottare lo stesso modello, e presto la caccia all'uomo su Facebook potrebbe estendersi a tutto il paese. Eppure, l'idea di dare in pasto alle fauci del social network l' identikit di un presunto criminale non entusiasma più di tanto.

Di fatto, potrebbe bastare un semplice errore di persona per rovinare la vita a qualcuno o esporlo a un linciaggio. Inoltre, Facebook è popolato da una grande quantità di troll pronti a spammare alla prima occasione. Lo dimostra il fatto che il commissariato di Hannover ha dovuto cancellare più di 500 post e bannare 100 utenti che avevano ironizzato su un caso di omicidio.

Fonte: Wired.it

O singura doza de bautura dietetica acidulata, consumata zilnic, este de ajuns pentru a creste riscul aparitiilor unor afectiuni cardiace si hepatice, având totodata capacitatea de a favoriza declansarea diabetului.

Cercetatorii de la Facultatea de Medicina Miller din cadrul Universitatii Miami, împreuna cu cei de la Centrul Medical al Universitatii California, au efectuat un studiu pe 2.564 de participanti pe care i-au monitorizat timp de 10 ani. Ei sustin ca cei care beau astfel de bauturi sunt cu 43% mai predispusi sa dezvolte boli vasculare, atac de cord sau atac cerebral, comparativ cu cei care nu consuma bauturi carbogazoase.

Studii anterioare efectuate asupra bauturilor racoritoare, care contin cantitati substantiale de îndulcitori artificiali, au demonstrat ca acestea pot contribui la dezvoltarea acelorasi boli hepatice care apar, de regula, în urma consumului excesiv de alcool.

Bauturile acidulate dietetice sunt promovate ca o alternativa la cele care contin zahar, fiind considerate mai sanatoase pentru ca au mai putine calorii. Însa unele cerecetari pun la îndoiala aceste afirmatii, sugerând ca bauturile în cauza pot da dependenta.

Cu toate acestea, modul în care bauturile racoritoare favorizeaza aparitia afectiunilor vasculare este înca necunoscut, motiv pentru care oamenii de stiinta intentioneaza sa continue cercetarea.

Sursa: Daily Mail - via Descopera.ro